Uit een nieuw onderzoek is gebleken dat schadelijke algenbloei (HAB’s) de economie van Florida in 2018 meer dan $1 miljard heeft gekost. Uit het onderzoek, uitgevoerd door het Florida Department of Environmental Protection (DEP), bleek dat HAB’s verliezen veroorzaakten in het toerisme, de visserij en andere industrieën. .

HAB's worden veroorzaakt door een overgroei van algen die gifstoffen kunnen produceren die schadelijk zijn voor mens en dier. In Florida komen HAB's het meest voor in de zomermaanden, wanneer warme temperaturen en hoge nutriëntenniveaus ideale omstandigheden creëren voor algengroei.

Uit het onderzoek bleek dat HAB's in 2018 de volgende economische verliezen in Florida veroorzaakten:

* Toerisme:$820 miljoen

* Visserij:$100 miljoen

* Andere industrieën:$100 miljoen

De toeristenindustrie werd het zwaarst getroffen door HAB's, aangezien veel toeristen hun vakanties naar Florida annuleerden vanwege de aanwezigheid van de bloemen. De visserijsector leed ook aanzienlijke verliezen, omdat HAB's vis en schaaldieren kunnen doden.

Uit de studie bleek ook dat HAB's een negatief effect hadden op de menselijke gezondheid. HAB's kunnen een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder irritatie van de luchtwegen, huiduitslag en maag-darmproblemen.

De DEP werkt aan het aanpakken van het probleem van HAB's in Florida. Het agentschap ontwikkelt een alomvattend beheersplan om het voorkomen van HAB's te verminderen en de gevolgen ervan te verzachten. Het plan omvat maatregelen om de vervuiling door nutriënten te verminderen, de waterkwaliteit te verbeteren en HAB's te monitoren.

HAB's vormen een ernstig probleem dat een aanzienlijke impact heeft op de economie en de menselijke gezondheid van Florida. De DEP werkt aan het aanpakken van het probleem, maar er moet meer worden gedaan om het voorkomen van HAB's terug te dringen en de gevolgen ervan te verzachten.