Een aneurysma is een uitstulping in de wand van een bloedvat, meestal een slagader. Aneurysma's kunnen in elk bloedvat in het lichaam voorkomen, maar komen het meest voor in de aorta (de hoofdslagader in de borstkas), de slagaders in de hersenen en de slagaders in de benen.

Aneurysma's worden meestal veroorzaakt door een verzwakking van de wand van het bloedvat. Deze verzwakking kan door een aantal dingen worden veroorzaakt, waaronder:

* Atherosclerose: Dit is een aandoening waarbij tandplak zich ophoopt in de slagaders, waardoor deze vernauwen en verharden.

* Hoge bloeddruk: Dit kan extra druk uitoefenen op de wanden van de bloedvaten, waardoor deze verzwakken.

* Roken: Dit kan de bloedvaten beschadigen, waardoor de kans groter is dat ze aneurysma's ontwikkelen.

* Een familiegeschiedenis van aneurysma's: Dit suggereert dat er mogelijk een genetische link bestaat met aneurysma's.

Sommige aneurysma's zijn klein en veroorzaken geen symptomen. Anderen kunnen groot worden en een aantal symptomen veroorzaken, afhankelijk van hun locatie. Een aneurysma in de aorta kan bijvoorbeeld pijn op de borst, kortademigheid en hoesten veroorzaken. Aneurysma's in de hersenen kunnen hoofdpijn, toevallen en zichtproblemen veroorzaken.

Aneurysma's kunnen gevaarlijk zijn en tot ernstige complicaties leiden, waaronder een beroerte, een hartaanval en de dood. De behandeling van aneurysma's hangt af van de grootte en locatie van het aneurysma en kan medicatie, een operatie of endovasculaire therapie omvatten (een minimaal invasieve procedure waarbij een stent in het aneurysma wordt ingebracht om de wand te versterken).