Een molecuul genaamd CXCL12 speelt een sleutelrol bij het aansturen van de migratie van stamcellen, blijkt uit een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF). De bevindingen kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor een verscheidenheid aan ziekten, waaronder kanker en hartziekten.

Stamcellen zijn niet-gespecialiseerde cellen die zich kunnen ontwikkelen tot elk type cel in het lichaam. Ze worden aangetroffen in het beenmerg en andere weefsels. Om goed te kunnen functioneren, moeten stamcellen kunnen migreren naar de delen van het lichaam waar ze nodig zijn.

De onderzoekers ontdekten dat CXCL12 stamcellen aantrekt door zich te binden aan een receptor op het oppervlak van de cellen. Deze binding veroorzaakt een signaalcascade die leidt tot de activering van de stamcellen en hun migratie naar het gebied waar CXCL12 aanwezig is.

De bevindingen kunnen belangrijke implicaties hebben voor de behandeling van een verscheidenheid aan ziekten. CXCL12 zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om stamcellen naar delen van het hart te sturen die zijn beschadigd door een hartaanval. Dit zou kunnen helpen het beschadigde hartweefsel te herstellen en de hartfunctie te verbeteren.

CXCL12 zou ook kunnen worden gebruikt om kankercellen te targeten. Kankercellen produceren vaak hoge niveaus van CXCL12, waardoor ze naar andere delen van het lichaam kunnen migreren en metastasen kunnen vormen. Door CXCL12 te blokkeren kunnen onderzoekers mogelijk de verspreiding van kankercellen voorkomen en nieuwe behandelingen voor kanker ontwikkelen.

"Deze studie biedt nieuwe inzichten in de rol van CXCL12 bij stamcelmigratie", zegt Dr. Michael Longaker, senior auteur van de studie. "Deze bevindingen kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor een verscheidenheid aan ziekten."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Cell Biology.