Pulsars worden gevormd wanneer een massieve ster, die minstens acht keer de massa van onze zon heeft, aan het einde van zijn leven onder zijn zwaartekracht instort. De buitenste lagen van de ster exploderen in een supernova, terwijl de binnenste kern instort en een ongelooflijk dichte neutronenster vormt. Als het magnetische veld van de neutronenster sterk is en de rotatiesnelheid hoog is, creëert hij bundels elektromagnetische straling die door de ruimte razen. Deze stralen kunnen een pulserend effect produceren wanneer ze op aarde worden ontvangen.