Natuurlijke selectie is een mechanisme dat de evolutie aandrijft. Het beschrijft hoe bepaalde erfelijke eigenschappen min of meer gebruikelijk worden in een populatie als gevolg van de druk van het milieu. Over generaties heen kunnen deze veranderingen in de frequentie van eigenschappen leiden tot de divergentie van soorten en de ontwikkeling van nieuwe soorten. Natuurlijke selectie is dus niet in tegenspraak met evolutie, maar eerder een centraal concept binnen de evolutietheorie door natuurlijke selectie.