Uitleg:

Heterotrofen zijn organismen die hun organische verbindingen verkrijgen van andere organismen, hetzij door ze te consumeren, hetzij door hun organische moleculen te absorberen. Ze kunnen hun eigen voedsel niet synthetiseren uit anorganische moleculen zoals autotrofen. In plaats daarvan vertrouwen ze op autotrofen of andere heterotrofen voor hun energie en voedingsstoffen. Dit fundamentele onderscheid tussen autotrofen (producenten) en heterotrofen (consumenten) speelt een cruciale rol in de energiestroom en de kringloop van voedingsstoffen binnen ecosystemen.