De grote hersenen zijn het grootste deel van de hersenen en zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan functies, waaronder cognitieve processen op een hoger niveau, zoals denken, taal, redeneren en geheugen. Het bestaat uit twee hemisferen, links en rechts, die met elkaar verbonden zijn door een dikke band van zenuwvezels, het corpus callosum.

Enkele van de specifieke functies van de grote hersenen zijn onder meer:

- Taalbegrip en -productie —De linkerhersenhelft is bij de meeste individuen dominant voor taalfuncties. Het bevat gebieden die verantwoordelijk zijn voor het verwerken en begrijpen van spraak, evenals voor de productie van spraak. Deze gebieden omvatten het gebied van Broca, dat betrokken is bij de spraakproductie, en het gebied van Wernicke, dat betrokken is bij het begrijpen van taal.

- Motorbesturing —De grote hersenen zijn verantwoordelijk voor het plannen en uitvoeren van bewegingen. De motorische cortex, gelegen in de frontale kwab, controleert vrijwillige bewegingen van het lichaam, terwijl het cerebellum, gelegen achter de grote hersenen, helpt bij het coördineren en gladstrijken van bewegingen.

- Zintuiglijke verwerking —De grote hersenen ontvangen sensorische informatie van de verschillende zintuigen van het lichaam, zoals aanraking, zicht, gehoor en geur. Deze informatie wordt vervolgens verwerkt en geïnterpreteerd door de hersenschors, die ons helpt onze omgeving waar te nemen en de wereld om ons heen te begrijpen.

- Geheugen —De grote hersenen zijn betrokken bij het vormen en ophalen van herinneringen. De hippocampus, die zich in de mediale temporale kwab bevindt, speelt een sleutelrol bij de vorming en consolidatie van het geheugen. Herinneringen worden opgeslagen in verschillende delen van de hersenschors, afhankelijk van het type geheugen.

- Gedachten en redeneringen —De grote hersenen zijn verantwoordelijk voor cognitieve processen op een hoger niveau, zoals denken, probleemoplossing en redeneren. De prefrontale cortex is bij deze processen betrokken en helpt ook bij het reguleren van de aandacht en het beheersen van impulsen.

Het cerebrum is essentieel voor de menselijke cognitie en gedrag. Schade aan de grote hersenen kan een breed scala aan symptomen tot gevolg hebben, afhankelijk van het schadegebied. Deze symptomen kunnen spraak- en taalachterstanden, bewegingsproblemen, sensorische beperkingen, geheugenverlies en cognitieve problemen omvatten.