Nieuw onderzoek van de Universiteit van Ottawa heeft uitgewezen dat de vroege komst van de lente in delen van Noord-Amerika een negatieve invloed heeft op de overleving van hommels, wat mogelijk een bedreiging kan vormen voor door bijen bestoven landbouwgewassen en andere plantaardige bronnen.

Gepubliceerd in Biologisch behoud , is dit artikel een van de eersten die de invloed van klimaatverandering op seizoensgebonden weersveranderingen in relatie tot hommels bestudeert. Onderzoekers van de Faculteit der Natuurwetenschappen ontdekten dat de bijen hun activiteitstiming eerder in het jaar niet overeenkomstig verschuiven, waardoor hun vermogen om voedselbronnen te vinden in gevaar komt of ervoor zorgt dat bijen deze helemaal mislopen.

"Deze studie vormt een cruciale basis om te begrijpen dat het klimaat de seizoensgebonden timing van biologische gebeurtenissen kan beïnvloeden", zegt hoofdauteur Olga Koppel, een Ph.D. student aan de afdeling Biologie van de Faculteit Wetenschappen.

"Het overleven van hommels is sterk in ons belang, aangezien we sterk afhankelijk zijn van door bijen bestoven landbouwgewassen, waaronder groenten, fruit en zelfs kledingvezels zoals katoen. De meer dan 40 hommelsoorten die inheems zijn in Noord-Amerika bieden deze onschatbare economische dienst ."

Klimaatverandering wordt in verband gebracht met de wereldwijde achteruitgang van de biodiversiteit en de impact ervan op soorten is een snel groeiend onderzoeksgebied. Klimaatverandering vergroot de kans dat de lente eerder begint en bloeit in veel gebieden, waaronder voorjaarsplanten, wilde planten en bomen. Dit is een noodzakelijke voedselbron voor in de winter overwinterende hommelkoninginnen, die op zoek gaan naar stuifmeel en nectar nadat ze hongerig wakker worden en energie nodig hebben.

In staat zijn om de timing van bloemenbronnen te evenaren, geeft hommelsoorten een voorsprong. Overleven is echter onwaarschijnlijk voor degenen die uit hun winterslaap komen vóór de komst van lentebloemen - hun belangrijkste voedselbron - en leidt tot kleinere kolonies met een kleinere kans om het volgende jaar in dat gebied te blijven. Hommels die synchroon lopen met de veranderende timing van de lente, profiteren ten volle van de bloemenbronnen van het seizoen en hebben meer kans om in de loop van de tijd aan te houden.

Hoofdauteurs Koppel en Jeremy Kerr, hoogleraar en voorzitter van de afdeling Biologie, onderzochten de relatie tussen het klimaat en de opkomst van hommels in een database van exemplaren uit museumcollecties in Noord-Amerika, bestaande uit 21 soorten en 17.000 individuen. De auteurs ontdekten dat het klimaat de variatie in de timing van voorjaarsopkomst sterk verklaarde bij 15 van de 21 hommelsoorten.

"Dit onderzoek heeft aangetoond dat de timing van de opkomst van hommels sterk kan worden beïnvloed in de richting van klimaatveranderingen, wat implicaties heeft voor soortgelijk onderzoek naar andere soorten, maar ook voor het dringende behoud van deze waardevolle bestuivers", zegt Koppel. "Deze studie biedt een routekaart voor het evalueren van grootschalige tijdelijke reacties op klimaatverandering voor veel insecten en andere dieren." + Verder verkennen

Klimaatverandering heeft een negatieve invloed op hommels, studie vondsten