Transcriptie is een fundamenteel proces in de moleculaire biologie dat plaatsvindt in alle levende cellen. Het is een cruciale stap in genexpressie, waarbij de informatie die in DNA is opgeslagen, wordt gebruikt om functionele moleculen zoals eiwitten te creëren. Hier is een overzicht van transcriptie en de belangrijkste stappen:

1. Initiatie :

- Transcriptie begint wanneer een enzym genaamd RNA-polymerase een specifiek gebied van het DNA, bekend als de promoter, herkent en zich daaraan bindt.

- De promotorsequentie signaleert het begin van het gen en helpt het RNA-polymerase correct te positioneren.

2. Verlenging :

- Zodra RNA-polymerase zich aan de promotor bindt, begint het de DNA-helix af te wikkelen, waardoor de sjabloonstreng bloot komt te liggen.

- RNA-polymerase leest de DNA-matrijsstreng in de 5'-naar-3'-richting en synthetiseert een complementair RNA-molecuul.

- Elk DNA-nucleotide wordt gekoppeld aan het overeenkomstige RNA-nucleotide:adenine (A) met uracil (U), cytosine (C) met guanine (G) en thymine (T) met adenine (A).

- Het RNA-molecuul wordt langer naarmate RNA-polymerase langs de DNA-sjabloon beweegt en basenparen vormt tussen complementaire nucleotiden.

3. Beëindiging :

- Transcriptie gaat door totdat RNA-polymerase specifieke terminatiesignalen tegenkomt in de DNA-sequentie.

- Beëindigingssignalen variëren tussen organismen, maar omvatten vaak sequenties die ervoor zorgen dat RNA-polymerase pauzeert en het RNA-molecuul vrijgeeft.

- Eenmaal vrijgekomen, maakt het RNA-molecuul zich los van de DNA-sjabloon en dissocieert RNA-polymerase van het DNA.

Na transcriptie ondergaat het resulterende RNA-molecuul, primair transcript of pre-mRNA genoemd, verdere verwerking om volwassen en functioneel te worden. Dit omvat modificaties zoals splicing, capping en polyadenylatie, die het RNA-molecuul helpen beschermen en stabiliseren en de goede werking ervan in de cel garanderen.