1. Generatie van elektrische signalen (actiepotentiaal):

- Een zenuwcel ontvangt signalen van andere zenuwcellen of sensorische receptoren via gespecialiseerde structuren die dendrieten worden genoemd.

- Deze signalen zijn geïntegreerd en als de netto-invoer een bepaalde drempel bereikt, wordt er een elektrische impuls gegenereerd, een zogenaamde actiepotentiaal.

- Het actiepotentiaal begint bij de axonheuvel, het beginsegment van het axon, en reist langs de lengte van het axon.

2. Overdracht van elektrische signalen:

- Het actiepotentiaal plant zich voort langs het axon, een lange, slanke projectie van de zenuwcel.

- Het axon is bedekt met een vettige substantie genaamd myeline, die als isolator werkt en de voortplanting van het actiepotentiaal helpt versnellen.

- Wanneer het actiepotentiaal het einde van het axon bereikt, veroorzaakt dit de vrijlating van chemische boodschappers, neurotransmitters genaamd, in de synaptische spleet.

3. Synaptische transmissie:

- De synaptische spleet is een kleine opening tussen het verzendende neuron (presynaptisch neuron) en het ontvangende neuron (postsynaptisch neuron).

- Neurotransmitters komen vrij in de synaptische spleet en diffunderen daarheen om zich te binden aan specifieke receptoren op het postsynaptische neuron.

4. Chemische signaalontvangst en respons:

- De binding van neurotransmitters aan receptoren op het postsynaptische neuron veroorzaakt een verandering in de elektrische potentiaal van het postsynaptische neuron.

- Deze verandering in de elektrische potentiaal kan het postsynaptische neuron prikkelen of remmen.

- Als het postsynaptische neuron zijn drempel bereikt, genereert het zijn eigen actiepotentiaal, dat zich vervolgens verder kan voortplanten naar andere neuronen.

5. Recycling en heropname:

- Nadat neurotransmitters zijn vrijgegeven, worden ze snel afgebroken of weer opgenomen door het presynaptische neuron via een proces dat heropname wordt genoemd.

- Dit proces zorgt ervoor dat de concentratie van neurotransmitters in de synaptische spleet wordt gereguleerd en dat het systeem klaar is voor de volgende signaaloverdracht.

6. Integratie van signalen:

- Elke zenuwcel ontvangt input van meerdere andere zenuwcellen, wat resulteert in een complexe integratie van signalen.

- Het neuron somt de prikkelende en remmende inputs op, en als het netto-effect een bepaalde drempel bereikt, vuurt het een actiepotentiaal af.

- Dankzij dit integratieve proces kunnen zenuwcellen berekeningen uitvoeren en beslissingen nemen op basis van de binnenkomende informatie.

Samenvattend communiceren zenuwcellen door elektrische signalen (actiepotentialen) om te zetten in chemische signalen (neurotransmitters) bij de synaps, waardoor de overdracht en integratie van informatie binnen een complex netwerk van neuronen mogelijk wordt.