Kippenvel, muziek en onze emoties

Mensen kunnen ook kippenvel krijgen tijdens momenten van sterke emotionele ervaringen "en wat heel interessant is", voegt Roach eraan toe, "muziek en film zijn enkele van de manieren waarop we emotionele kippenvel kunnen opwekken."

Roach citeert een studie uit januari 2011, gepubliceerd in Biological Psychology, waarin onderzoekers subjectieve koude rillingen (vergelijkbaar met rillingen langs de ruggengraat) en zichtbare pilo-erectie maten bij een groep vrijwilligers terwijl ze naar muziek luisterden en films keken. De resultaten waren fascinerend. Celine Dion's kaskraker 'My Heart Will Go On' had een chill-ratio ('rillingen over de rug'-effect) van 50 procent en een pilo-erectie-ratio (kippenvel op de huid) van 14 procent vergeleken met Prince's 'Purple Rain', die scoorde een koude-ratio van 100 procent en een pilo-erectie-ratio van 50 procent.

Wat heeft muziek met kippenvel te maken? Dan komt Mitchell Colver binnen, een instructeur voor speciale onderwerpen aan de Utah State University. Colver heeft een bachelordiploma in muziek en psychologie en heeft als afgestudeerde student aan de Eastern Washington University in 2010 onderzoek gedaan naar het soort mensen dat het meest waarschijnlijk kippenvel krijgt. (Zie kader voor meer informatie.) Het onderzoek werd gepubliceerd in het maartnummer van Psychology of Music en werd een virale sensatie. Het maakte Colver ook tot een van de toonaangevende autoriteiten op het gebied van kippenvel.

"Om kippenvel beter te begrijpen, moet je begrijpen dat je twee hersenen hebt – het emotionele brein en het denkende brein – en dat ze verschillend reageren op de dingen die om je heen gebeuren", zegt hij.

Het emotionele brein is primair. Net als een konijntje in het bos is hij voortdurend op zoek naar bedreigingen en als hij er een vindt, veroorzaken de hersenen een automatische fysiologische reactie, bekend als de vecht-of-vluchtreactie. Omdat het een overlevingsreactie uitlokt, wordt het emotionele brein onmiddellijk geactiveerd wanneer het gevaar waarneemt, waardoor het denkende brein wordt overtroffen.

Als het om verrassingen gaat, verwijst Colver naar David Huron, auteur van Sweet Anticipation:Music and the Psychology of Expectation:"Voor je emotionele brein bestaat er niet zoiets als een aangename verrassing."

"Dus als er geluiden in de omgeving zijn, inclusief muzikale geluiden, verwerkt het emotionele brein dit niet als muziek. Het hoort een persoon schreeuwen. Het hoort een hoge viool op een bepaalde frequentie en denkt dat het een bedreigend geluid is", zegt Colver. zegt.

Op muzikaal gebied kunnen passages met onverwachte harmonieën of plotselinge volumeveranderingen koude rillingen veroorzaken, omdat ze de verwachtingen van de luisteraar 'schendingen', waardoor de hersenen er feitelijk van worden overtuigd dat er iets misgaat.

Enkele seconden later komt het denkende brein echter in actie en voert een cognitieve herwaardering van de situatie uit. Het herkent de hoge noten als muziek, interpreteert het als niet-bedreigend, sluit het emotionele brein af en het kippenvel verdwijnt. Deze ‘schending van verwachtingen’ leent zich voor wat Colver ‘esthetische spanning’ noemt – de opbouw van spanning veroorzaakt door de reactie van het emotionele brein op een waargenomen dreiging, gevolgd door het loslaten van die spanning wanneer het denkende brein de stimuli als prettig herkent, en geeft aan dat alles veilig is.

Is het angst of is het plezier?

Ken je het konijn in het bos nog? In het dierenrijk keert het konijn terug naar de weide zodra een waargenomen dreiging verdwenen is. "Maar als wij mensen iets cognitief herwaarderen als esthetische schoonheid [in plaats van als een echte bedreiging], krijgen we een dopamine-hit", zegt Colver. Dopamine is het ‘feel good’-hormoon van het lichaam. "En daarom is kippenvel voor mensen zo prettig."

Het fenomeen van plezierig kippenvel krijgen tijdens het luisteren naar muziek heeft eigenlijk zijn eigen naam:frisson, een Frans woord dat 'esthetische kilte' betekent. Sommige onderzoekers noemen het een ‘huidorgasme’. En dat is volkomen logisch voor Colver.

"We weten dat dopamine dezelfde plek in de hersenen overspoelt als wanneer iemand een orgasme krijgt. Het feit dat het een huidorgasme wordt genoemd, is dus wetenschappelijk verantwoord. Als je erover nadenkt, is een orgasme een bevrijding na heel wat handelingen." spanning”, zegt hij. "Ik denk niet dat veel mensen beseffen dat de vreugde van spanning de bevrijding is. En geweldige muziek creëert en lost psychologische spanning op."

Over seks gesproken, hoe zit het met kippenvel dat ontstaat bij aanraking, zoals kietelen of tijdens een seksuele ontmoeting? Zijn die reacties gebaseerd op angst? Colver gelooft van wel.

"Vergeet niet dat er niet zoiets bestaat als een aangename verrassing", zegt hij. Kippenvel dat wordt veroorzaakt door aanraking of kietelen heeft vaak betrekking op lichaamsdelen die gewoonlijk bedekt of beschermd zijn, waardoor we in een kwetsbare positie terechtkomen en een onmiddellijke reactie van het emotionele brein teweegbrengen. Dit wordt uiteraard gevolgd door een herbeoordeling van het denkende brein en, als je geluk hebt, een flinke dosis dopamine.

Dat is chillen

Volgens Colver krijgt ongeveer tweederde van de mensen kippenvel en het overige een derde niet. Een mogelijke verklaring is hun persoonlijkheid. Colver heeft ontdekt dat mensen die worden geclassificeerd als ‘open voor ervaringen’ – een van de Big Five persoonlijkheidskenmerken – een grotere kans hebben om kippenvel te krijgen dan mensen die minder open staan ​​voor ervaringen. De reden? Ze reageren eerder emotioneel op nieuwe ervaringen.

Veelgestelde vragen

Hoe produceert het lichaam fysiek kippenvel tijdens emotionele ervaringen?

Het lichaam produceert fysiek kippenvel door de activering van kleine spieren aan de basis van elk haarzakje, bekend als arrector pili-spieren. Wanneer ze worden gestimuleerd door het autonome zenuwstelsel, dat reageert op emotionele stimuli of koude temperaturen, trekken deze spieren samen, waardoor de haartjes overeind gaan staan ​​en er kippenvel op de huid ontstaat. Deze reactie maakt deel uit van de vecht-of-vluchtreactie.

Welke rol speelt het emotionele brein bij het ontstaan ​​van kippenvel door muzikale ervaringen?

Het emotionele brein interpreteert onverwachte harmonieën of plotselinge volumeveranderingen aanvankelijk als potentiële bedreigingen. Deze primaire reactie kan de fysiologische reactie van kippenvel veroorzaken. Maar zodra het denkende brein de situatie opnieuw beoordeelt en de geluiden als niet-bedreigende muziek herkent, nemen de emotionele reacties en het kippenvel af.