Volgens deze theorie stammen alle soorten af ​​van een gemeenschappelijke voorouder en zijn deze soorten in de loop van de tijd veranderd en aangepast aan hun omgeving om te kunnen overleven. Dit veranderingsproces wordt aangedreven door natuurlijke selectie, het proces waarbij organismen die beter zijn aangepast aan hun omgeving een grotere kans hebben om te overleven en zich voort te planten. In de loop van de tijd kan dit leiden tot aanzienlijke veranderingen in een populatie en zelfs tot de opkomst van nieuwe soorten.

Het idee van evolutie werd voor het eerst voorgesteld door Charles Darwin en Alfred Russell Wallace in het midden van de 19e eeuw, en is sindsdien een van de belangrijkste en best ondersteunde theorieën in de wetenschap geworden. Bewijs voor evolutie komt uit een grote verscheidenheid aan bronnen, waaronder fossielen, vergelijkende anatomie, moleculaire biologie en genetica.