Effectieve samenwerking kan van cruciaal belang zijn voor vredeshandhavers die in EU-missies werken, maar het is niet altijd gemakkelijk. De diverse culturen en geslachten van de politie, militair en civiel personeel en de verschillende organisaties waar ze vandaan komen, maken effectieve communicatie en coördinatie vaak een uitdaging. Echter, de huidige opleiding besteedt onvoldoende middelen aan het aanleren van cruciale soft skills.

Een nieuw ontwikkeld digitaal rollenspel is misschien precies wat vredeshandhavingspersoneel nodig heeft om inzicht te krijgen in de verschillende gender- en culturele problemen waarmee ze tijdens missies kunnen worden geconfronteerd. Ondersteund door het door de EU gefinancierde project GAP, het spel werd onlangs gelanceerd op Trinity College Dublin, die het project coördineert.

Sociale vaardigheidstraining door middel van gamen

Het 2D-rollenspel is bedoeld om alle personeelsleden die worden ingezet bij EU-missies voor conflictpreventie en vredesopbouw, zoals Afghanistan, Irak, Libië en Palestina. Via de software kunnen vredeshandhavers instructie krijgen in communicatie, culturele sensitiviteit en genderbewustzijn. "We dachten:waarom zouden we vredeshandhavers niet trainen in soft skills door middel van een digitaal rollenspel, omdat ze hierdoor kunnen oefenen en falen in een veilige omgeving", zegt Anne Holohan, universitair hoofddocent aan het Trinity College Dublin in een nieuwsbericht gepubliceerd in The Irish Times .

Een aanzienlijke verlaging van de opleidingskosten is een bijkomend voordeel van de digitale tool, volgens prof. Holohan. Sinds 2003, de EU heeft 150 000 personeelsleden ingezet in 34 missies op 3 continenten. Het opleiden van zulke grote aantallen mensen uit verschillende landen en organisaties is niet alleen een logistieke uitdaging, het is ook erg duur. Het spel, ze legt uit, "bespaart enorm veel geld qua training. Op dit moment elke rollenspeltraining houdt in dat mensen uit heel Europa naar één locatie worden gebracht, wat duur en tijdrovend is."

Om de soft skills te identificeren die nodig zijn voor vredeshandhaving, bestaande trainingspraktijken werden beoordeeld en diepte-interviews gehouden met 180 militairen, politie en burgerpersoneel met ervaring in het veld. Met behulp van de informatie die is verkregen uit ervaringen uit de echte wereld, authentieke scenario's met betrekking tot soft skills werden in het spel ingebouwd.

Het spel aan het spelen

Er is geen limiet aan het aantal medewerkers dat via deze online tool kan worden opgeleid. Spelers gebruiken avatars om te spelen als leden van verschillende organisaties, geslachten of nationaliteiten. Het spel, die gemakkelijk toegankelijk is via internet, kan in segmenten worden afgespeeld. Dit geeft groepen de tijd om te discussiëren over de sociale kwesties die in het spel aan de orde komen. De spelersbeoordeling vindt plaats vóór, tijdens en na de wedstrijd, het mogelijk maken om de verbetering van de communicatie van deelnemers te volgen, culturele gevoeligheid en genderbewustzijn. Als ze hun opleiding hebben afgerond, spelers krijgen een 'Soft Skills Passport'.