De korte haarachtige structuren gemaakt van microtubuli die helpen bij het verplaatsen van cellen worden cilia genoemd. Cilia zijn korte, haarachtige uitsteeksels die zich uitstrekken vanaf het oppervlak van een cel. Ze zijn samengesteld uit microtubuli, dit zijn lange, dunne eiwitfilamenten. Microtubuli zijn gerangschikt in een karakteristiek "9+2"-patroon in cilia, met negen doubletten van microtubuli die twee centrale microtubuli omringen.

Cilia kloppen op een gecoördineerde manier, wat helpt cellen of vloeistoffen te verplaatsen. Trilharen in de luchtwegen helpen bijvoorbeeld om slijm en vreemde deeltjes uit de longen te verwijderen. Cilia in het voortplantingsstelsel helpen eieren en sperma te verplaatsen.

Naast hun rol bij celbeweging hebben cilia ook andere functies. Sommige cilia zijn bijvoorbeeld betrokken bij het waarnemen van de omgeving en het verzenden van signalen naar de cel. Andere cilia zijn betrokken bij de celdeling.