1. Structurele ondersteuning: Stengels bieden fysieke ondersteuning aan het plantenlichaam, verankeren het in de grond en zorgen ervoor dat het rechtop kan groeien. Ze ondersteunen het gewicht van de bladeren, bloemen, vruchten en andere plantstructuren.

2. Transport van stoffen: Stengels fungeren als kanalen voor het transport van verschillende stoffen door de plant. Ze transporteren water en mineralen die door de wortels worden opgenomen van de grond naar de bladeren via xyleemvaten.

Stengels transporteren ook suikers die tijdens fotosynthese in bladeren worden geproduceerd naar andere delen zoals bloemen en wortels via floëemvaten.