Tijdens het broedseizoen duiken Atlantische papegaaiduikers met hun kop het water in om vis en andere prooien te vangen. Maar buiten het broedseizoen hebben papegaaiduikers de neiging zich te voeden met de vleugel. Ze vliegen over het water en gebruiken hun snavels om over het oppervlak te scheren en kleine vissen en andere waterdieren te vangen. Atlantische papegaaiduikers kunnen ook vliegende insecten, zoals vliegen en muggen, in de lucht vangen.