Er zijn duizenden enzymen in een enkele cel, die elk specifieke biochemische reacties uitvoeren die essentieel zijn voor de overleving en functionaliteit van de cel. Elk type enzym is verantwoordelijk voor een bepaalde chemische reactie, waardoor cellen een breed scala aan biologische processen kunnen uitvoeren. Het aantal enzymen in een cel varieert afhankelijk van het celtype, de functie ervan en de metabolische routes die daarin plaatsvinden. Een levercel, die betrokken is bij ontgifting, metabolisme en opslag, heeft bijvoorbeeld duizenden verschillende enzymen, terwijl een rode bloedcel, die voornamelijk zuurstof transporteert, een beperkter aantal enzymen heeft. De aanwezigheid en activiteit van specifieke enzymen worden strak gereguleerd om cellulaire homeostase en passende reacties op verschillende stimuli te garanderen.