Wetenschappers hebben een nieuwe manier ontwikkeld om te reconstrueren hoe uitgestorven dieren eruit zagen, waarbij gebruik wordt gemaakt van 3D-scanners om de vorm en textuur van fossielen in ongelooflijk detail vast te leggen. Met deze techniek kunnen onderzoekers zeer nauwkeurige modellen van uitgestorven soorten maken, waardoor waardevolle inzichten in hun anatomie en uiterlijk worden verkregen.

Het proces omvat het gebruik van een 3D-scanner met gestructureerd licht, die een raster van licht op het fossiel projecteert en vastlegt hoe het wordt teruggekaatst. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt om een ​​3D-model te genereren, dat verder kan worden verwerkt om een ​​realistischer beeld te krijgen van hoe het uitgestorven dier eruit zou kunnen hebben gezien.

Een voordeel van deze methode is het detailniveau dat het biedt. De scans met hoge resolutie kunnen zelfs de kleinste kenmerken van het fossiel vastleggen, waardoor onderzoekers anatomische kenmerken kunnen bestuderen die misschien moeilijk te onderscheiden zijn van foto's of traditionele metingen. Dit nauwkeurigheidsniveau kan ook helpen bij het identificeren van nieuwe soorten of bij het onderscheiden van verschillende individuen binnen dezelfde soort.

Een ander voordeel van de 3D-scantechniek is de veelzijdigheid ervan. Het kan worden gebruikt op een breed scala aan fossielen, waaronder botten, tanden en zelfs gefossiliseerde huid en veren. Dit maakt het toepasbaar op een breed scala aan onderzoeksgebieden, van paleontologie tot evolutionaire biologie.

Naast het verstrekken van gedetailleerde informatie over uitgestorven soorten, hebben de 3D-modellen die uit scans worden gegenereerd ook potentiële toepassingen in onderwijs, outreach en museumtentoonstellingen. Ze kunnen helpen uitgestorven dieren weer tot leven te wekken voor het publiek, waardoor het mogelijk wordt om deze wezens te visualiseren en ermee te communiceren op een manier die met traditionele methoden niet mogelijk zou zijn.