Tijdens de celdeling moet het genetische materiaal in een cel worden gedupliceerd en gescheiden in twee nieuwe cellen. Dit proces is essentieel voor de nauwkeurige overdracht van genetische informatie van de ene generatie cellen naar de volgende.

Om ervoor te zorgen dat het genetische materiaal nauwkeurig wordt gedupliceerd en gescheiden, hebben cellen een aantal mechanismen ontwikkeld om de timing en volgorde van gebeurtenissen tijdens de celdeling te controleren. Eén van deze mechanismen is het markeren van genen voorafgaand aan de celdeling.

Het markeren van genen omvat de modificatie van histonen, de eiwitten waarrond DNA is gewikkeld om chromatine te vormen. Deze modificaties maken het chromatine toegankelijker voor de eiwitten die nodig zijn voor DNA-replicatie en transcriptie. Als gevolg hiervan is de kans groter dat genen met een bladwijzer worden gerepliceerd en getranscribeerd tijdens de celdeling.

Het markeren van genen voorafgaand aan de celdeling versnelt hun daaropvolgende reactivering, omdat de cel hierdoor snel en efficiënt toegang krijgt tot de genetische informatie die nodig is voor de celdeling. Dit is vooral belangrijk voor genen die essentieel zijn voor de voortgang van de celcyclus, zoals de genen die coderen voor cyclinen en cycline-afhankelijke kinasen.

Door essentiële genen voorafgaand aan de celdeling te markeren, kunnen cellen ervoor zorgen dat deze genen op het juiste moment en in de juiste volgorde tot expressie komen, wat cruciaal is voor de nauwkeurige overdracht van genetische informatie van de ene generatie cellen naar de volgende.