Het mondiale voedselsysteem wordt geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen, waaronder de noodzaak om voldoende voedsel te produceren om een ​​groeiende bevolking te voeden en tegelijkertijd de impact op het milieu te verminderen. Eén gebied waar verandering nodig is, betreft onze vleesconsumptiegewoonten.

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) is de veehouderij verantwoordelijk voor 14,5% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen, en is zij ook een belangrijke oorzaak van ontbossing, watervervuiling en verlies aan biodiversiteit.

Eén manier om de milieu-impact van de vleesproductie te verminderen, is door er simpelweg minder van te eten. Uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature blijkt dat als de mondiale vleesconsumptie met 50% zou worden verminderd, de uitstoot van broeikasgassen door de voedselproductie met 29% zou afnemen.

Een andere manier om de milieu-impact van de vleesproductie te verminderen is door over te schakelen op duurzamere vleesbronnen. Zo heeft grasgevoerd rundvlees een lagere CO2-voetafdruk dan graangevoerd rundvlees, en varkensvlees van weidevogels heeft een lagere CO2-voetafdruk dan varkensvlees uit de fabriek.

Naast het verminderen van de vleesconsumptie en het overstappen op duurzamere vleesbronnen, zijn er nog andere veranderingen in het voedingspatroon die kunnen helpen de voedselproductie in de wereld in stand te houden.

Het verhogen van onze consumptie van plantaardig voedsel kan bijvoorbeeld helpen de vraag naar land, water en energie die momenteel wordt gebruikt voor de vleesproductie te verminderen. Plantaardige voedingsmiddelen zijn over het algemeen ook voedzamer dan vlees en kunnen het risico op chronische ziekten zoals hartaandoeningen, beroertes en kanker helpen verminderen.

Een andere manier om de voedselproductie in de wereld op peil te houden is het terugdringen van voedselverspilling. Voedselverspilling vindt plaats in elke fase van de voedselvoorzieningsketen, van productie tot consumptie. In de Verenigde Staten wordt bijvoorbeeld naar schatting 30 tot 40% van het voedsel verspild.

Het terugdringen van voedselverspilling kan helpen de hoeveelheid voedsel die geproduceerd moet worden te verminderen, wat op zijn beurt de milieu-impact van de voedselproductie kan verminderen.

Door veranderingen aan te brengen in onze voeding kunnen we helpen de voedselproductie in de wereld in stand te houden en de impact ervan op het milieu te verminderen. Minder vlees eten, overstappen op duurzamere vleesbronnen, voedselverspilling terugdringen en onze consumptie van plantaardig voedsel verhogen zijn allemaal eenvoudige veranderingen die een groot verschil kunnen maken.