De soort-gebiedrelatie (SAR) beschrijft de relatie tussen het aantal soorten dat in een bepaald gebied voorkomt en de omvang van dat gebied. Het is een van de meest fundamentele en best bestudeerde patronen in de ecologie.

De SAR is waargenomen in een grote verscheidenheid aan taxa en habitats, en is gebruikt om onderwerpen als de verspreiding van soorten, het behoud van biodiversiteit en de effecten van habitatfragmentatie te bestuderen.

Onderliggende mechanismen voor SAR:

- Habitatheterogeniteit: Grotere gebieden bevatten doorgaans een grotere diversiteit aan habitats, die een groter aantal soorten kunnen herbergen.

- Samplingeffecten: Grotere gebieden zullen waarschijnlijk intensiever worden bemonsterd, wat kan leiden tot de ontdekking van meer soorten.

- Predator-prooi-interacties: Het aantal roofdieren in een gebied kan het aantal soorten dat naast elkaar kan bestaan ​​beperken, aangezien sommige soorten kwetsbaarder zijn voor predatie dan andere.

- Concurrentie om hulpbronnen :Hoe meer soorten er in een bepaald gebied zijn, hoe groter de concurrentie om hulpbronnen zoals voedsel en ruimte. Deze toegenomen concurrentie kan het aantal soorten beperken dat in een bepaald gebied naast elkaar kan bestaan.

De exacte vorm van de relatie tussen soort en gebied varieert afhankelijk van de specifieke taxa en habitats die in aanmerking worden genomen. Het algemene patroon is echter dat het aantal soorten toeneemt naarmate het areaal groter wordt, maar in een afnemend tempo. Dit suggereert dat de factoren die bijdragen aan de relatie tussen soort en gebied minder belangrijk worden naarmate het gebied groter wordt.

De relatie tussen soort en gebied is een krachtig hulpmiddel voor het begrijpen van de verspreiding van soorten en het behoud van biodiversiteit. Het kan worden gebruikt om het aantal soorten te voorspellen dat waarschijnlijk in een bepaald gebied voorkomt, en kan helpen bij het identificeren van gebieden die belangrijk zijn voor het behoud van de biodiversiteit.

SAR in natuurbehoudsbiologie:

De relatie tussen soort en gebied heeft belangrijke implicaties voor de natuurbehoudsbiologie. Kleinere gebieden zijn kwetsbaarder voor uitsterven, vooral die met zeldzame of gespecialiseerde soorten. Bovendien kan habitatfragmentatie het beschikbare leefgebied verkleinen, waardoor de vorm en positie van de soort-gebiedrelatie verandert. Instandhoudingsinspanningen moeten zich daarom richten op de bescherming van grotere gebieden, waarbij prioriteit wordt gegeven aan gebieden met een hoge biodiversiteit en het waarborgen van connectiviteit tussen habitats.