Het Human Genome Project, dat het volledige menselijke genoom in kaart bracht, verleende geen patenten op genomische informatie. Hoewel genen en genfragmenten potentieel kunnen worden gepatenteerd, hebben de meeste genomische patenten betrekking op technieken om genomische regio's of diagnostische informatie te wijzigen, en niet op genen zelf. Er zijn echter talloze patentaanvragen ingediend voor genetisch gemodificeerde organismen, vooral in landbouwtoepassingen.