Het is al lang bekend dat schepen goederen en mensen over de hele wereld vervoeren, maar ze kunnen ook iets anders vervoeren:micro-organismen. Deze microbiële verstekelingen kunnen bacteriën, virussen, schimmels en andere micro-organismen omvatten die ziekten kunnen veroorzaken bij mensen, dieren en planten.

De verspreiding van microbiële verstekelingen kan een aanzienlijke bedreiging vormen voor de volksgezondheid, vooral als het gaat om ziekten die niet in een bepaalde regio voorkomen. De introductie van een nieuwe ziekteverwekker in een gebied waar geen natuurlijke immuniteit bestaat, kan bijvoorbeeld leiden tot wijdverbreide uitbraken van ziekten.

Er zijn een aantal manieren waarop microbiële verstekelingen op schepen kunnen worden vervoerd. Sommige micro-organismen kunnen overleven in het water dat wordt gebruikt voor ballast, terwijl andere kunnen worden aangetroffen in lenswater, het water dat zich op de bodem van een schip verzamelt. Micro-organismen kunnen ook op de romp van schepen worden getransporteerd, waar ze lange tijd kunnen overleven.

Zodra een schip in een nieuwe haven aankomt, kunnen deze microbiële verstekelingen in het milieu terechtkomen, hetzij door de lozing van ballastwater, hetzij door contact met de scheepsromp. Dit kan leiden tot de introductie van nieuwe ziekteverwekkers in een gebied, wat ernstige gevolgen kan hebben voor de volksgezondheid.

Voorbeelden van ziekten die door schepen worden verspreid

Er zijn een aantal voorbeelden van ziekten die door schepen worden verspreid, waaronder:

* Cholera: Cholera is een bacteriële infectie die ernstige diarree en uitdroging kan veroorzaken. Het wordt verspreid via besmet water of voedsel. In de 19e eeuw werd cholera via schepen over de hele wereld verspreid, wat tot verschillende grote pandemieën leidde.

* Buytyfeuze koorts: Buiktyfus is een bacteriële infectie die koorts, hoofdpijn en buikpijn kan veroorzaken. Het wordt verspreid via besmet water of voedsel. Buiktyfus is bij verschillende gelegenheden door schepen verspreid, onder meer tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog.

* Gele koorts: Gele koorts is een virale infectie die koorts, geelzucht en bloedingen kan veroorzaken. Het wordt verspreid door muggen. Gele koorts werd in de 17e eeuw door schepen naar Amerika verspreid en veroorzaakte verschillende grote epidemieën in de Verenigde Staten.

* Knokkelkoorts: Dengue-koorts is een virale infectie die koorts, hoofdpijn, spierpijn en huiduitslag kan veroorzaken. Het wordt verspreid door muggen. Dengue-koorts is bij verschillende gelegenheden door schepen naar nieuwe delen van de wereld verspreid, ook tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Het risico op verspreiding van ziekten beperken

Er zijn een aantal stappen die kunnen worden genomen om het risico op verspreiding van ziekten door schepen te beperken, waaronder:

* Ballastwaterbeheer: Ballastwater is een belangrijke bron van microbiële verstekelingen, en er zijn een aantal regels die bepalen hoe ballastwater op schepen wordt beheerd. Deze regelgeving verplicht schepen om hun ballastwater op zee uit te wisselen of te behandelen met chemicaliën om micro-organismen te doden.

* Beheer van rompvervuiling: Rompvervuiling is de ophoping van micro-organismen op de scheepsrompen. Dit kan een leefgebied bieden voor micro-organismen en kan het ook moeilijker maken om de scheepsromp schoon te maken en te inspecteren. Er zijn een aantal technieken die kunnen worden gebruikt om rompvervuiling tegen te gaan, waaronder het gebruik van aangroeiwerende verf en regelmatige reiniging.

* Poortstatuscontrole: Havenstaatcontrole is de inspectie van schepen door de autoriteiten van het land dat zij bezoeken. Dit kan helpen bij het identificeren van schepen die zich niet aan de regelgeving houden en kan ook helpen de introductie van nieuwe ziekteverwekkers in een gebied te voorkomen.

Door deze stappen te nemen, kunnen we het risico op verspreiding van ziekten door schepen helpen beperken en de volksgezondheid beschermen.

Conclusie

Schepen kunnen een belangrijke rol spelen bij de verspreiding van ziekten, maar er zijn een aantal stappen die kunnen worden genomen om dit risico te beperken. Door samen te werken kunnen we de volksgezondheid helpen beschermen en de verspreiding van ziekten over de hele wereld voorkomen.