Sociale hersenen zijn een kenmerk van veel dierengemeenschappen, inclusief insectenverenigingen. Deze hersenen zijn gespecialiseerd in het verwerken van sociale informatie en het coördineren van collectief gedrag. In insectengemeenschappen wordt de hersenkracht van individuele insecten vaak samengevoegd om taken te volbrengen die voor geen enkel individu onmogelijk zouden zijn.

Een van de meest opvallende voorbeelden van sociale hersenen in insectengemeenschappen is de honingbij. Honingbijen leven in grote kolonies, met tienduizenden individuen. Elke bij heeft zijn eigen hersenen, maar de hersenen van alle bijen in de kolonie zijn met elkaar verbonden via een netwerk van chemische signalen. Via dit netwerk kunnen de bijen informatie delen over voedselbronnen, roofdieren en andere belangrijke gebeurtenissen.

Het honingbijbrein is ook gespecialiseerd in het verwerken van visuele informatie. Honingbijen kunnen kleuren zien die mensen niet kunnen, en ze kunnen hun visie gebruiken om over lange afstanden te navigeren. Ze kunnen ook nieuwe visuele patronen leren en deze associëren met beloningen, zoals eten.

Een ander voorbeeld van een sociaal brein in insectengemeenschappen is de termiet. Termieten leven in grote kolonies, met miljoenen individuen. Elke termiet heeft zijn eigen hersenen, maar de hersenen van alle termieten in de kolonie zijn met elkaar verbonden via een netwerk van chemische signalen. Via dit netwerk kunnen de termieten informatie delen over voedselbronnen, roofdieren en andere belangrijke gebeurtenissen.

Het termietenbrein is ook gespecialiseerd in het verwerken van tactiele informatie. Termieten kunnen trillingen waarnemen en gebruiken hun tastzin om met elkaar te communiceren en door hun omgeving te navigeren.

De sociale hersenen van insectengemeenschappen zijn een opmerkelijk voorbeeld van hoe evolutie complexe cognitieve vaardigheden kan voortbrengen bij dieren met relatief kleine hersenen. Deze hersenen zijn essentieel voor het voortbestaan ​​van insectengemeenschappen, en ze stellen deze samenlevingen in staat prestaties te bereiken die voor geen enkel individu onmogelijk zouden zijn.