Parasieten zijn organismen die op of in een gastheerorganisme leven en hun voedsel krijgen van of ten koste van hun gastheer. Ze hebben een verscheidenheid aan aanpassingen aan hun parasitaire levensstijl ontwikkeld, waaronder het vermogen om het immuunsysteem van de gastheer te ontwijken. Eén manier waarop parasieten dit doen is door de structuur van hun kernen te veranderen.

De kern is een membraangebonden organel dat het genetische materiaal van de cel bevat. Bij de meeste eukaryoten is de kern een enkel bolvormig organel. Bij sommige parasieten is de kern echter verdeeld in meerdere lobben of compartimenten. Aangenomen wordt dat deze fragmentatie van de kern parasieten helpt het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen, doordat het voor het immuunsysteem moeilijker wordt om het DNA van de parasiet te herkennen en zich erop te richten.

De evolutie van een gefragmenteerde kern bij parasieten is een fascinerend voorbeeld van hoe evolutie oude nucleaire structuren kan kneden om nieuwe aanpassingen te veroorzaken. Dit proces van evolutionaire aanpassing is aan de gang, en het is waarschijnlijk dat parasieten nieuwe manieren zullen blijven ontwikkelen om het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe parasieten gefragmenteerde kernen hebben ontwikkeld:

* Trypanosomen zijn een groep protozoaire parasieten die de Afrikaanse slaapziekte en de ziekte van Chagas veroorzaken. Trypanosomen hebben een enkele kern die in twee lobben is verdeeld. De lobben zijn verbonden door een dun kernmembraan. Aangenomen wordt dat deze fragmentatie van de kern trypanosomen helpt het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen, doordat het voor het immuunsysteem moeilijker wordt om het DNA van de parasiet te herkennen en zich erop te richten.

* Giardia is een protozoaire parasiet die giardiasis, een diarreeziekte, veroorzaakt. Giardia heeft twee kernen, die elk in twee lobben zijn verdeeld. De lobben zijn verbonden door een dun kernmembraan. Aangenomen wordt dat deze fragmentatie van de kern Giardia helpt het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen door het voor het immuunsysteem moeilijker te maken het DNA van de parasiet te herkennen en erop te richten.

* Plasmodium is een protozoaire parasiet die malaria veroorzaakt. Plasmodium heeft een enkele kern die is verdeeld in meerdere lobben. De lobben zijn verbonden door een dun kernmembraan. Aangenomen wordt dat deze fragmentatie van de kern Plasmodium helpt het immuunsysteem van de gastheer te ontwijken door het voor het immuunsysteem moeilijker te maken het DNA van de parasiet te herkennen en zich erop te richten.

De evolutie van een gefragmenteerde kern bij parasieten is een fascinerend voorbeeld van hoe evolutie oude nucleaire structuren kan kneden om nieuwe aanpassingen te veroorzaken. Dit proces van evolutionaire aanpassing is aan de gang en het is waarschijnlijk dat parasieten nieuwe manieren zullen blijven ontwikkelen om het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen.