Decennia lang hebben paleontologen geloofd dat pterosauriërs voornamelijk vleesetend waren en zich tegoed deden aan vissen, insecten en andere kleine dieren. Uit recent onderzoek blijkt echter dat dit misschien niet helemaal juist is en dat sommige pterosauriërs mogelijk een gevarieerder dieet hebben gehad, inclusief plantaardig materiaal.

Een van de belangrijkste redenen voor deze verschuiving in het denken is de ontdekking van nieuwe pterosauriërfossielen met bewaarde maaginhoud. In 2011 kondigde een team van onderzoekers onder leiding van David Hone van de Universiteit van Southampton in het Verenigd Koninkrijk de ontdekking aan van een pterosaurusfossiel van het Isle of Wight dat de overblijfselen van een klein zoogdier in zijn maag bevatte. Deze bevinding suggereerde dat in ieder geval sommige pterosauriërs in staat waren op landdieren te jagen.

In 2018 kondigde een ander team van onderzoekers onder leiding van Michael O'Sullivan van het University College Dublin in Ierland de ontdekking aan van een pterosaurusfossiel uit County Clare in Ierland dat de overblijfselen van vissenschubben in zijn maag bevatte. Deze bevinding ondersteunde verder het idee dat pterosauriërs niet uitsluitend vleesetend waren.

Naast het fossiele bewijsmateriaal is er ook enig anatomisch bewijs dat erop wijst dat sommige pterosauriërs mogelijk planten hebben kunnen eten. Sommige pterosauriërs hadden bijvoorbeeld lange, tandeloze kaken die zeer geschikt zouden zijn geweest om planten uit het water te persen. Anderen hadden korte, scherpe tanden die ideaal zouden zijn geweest om door taai plantmateriaal heen te snijden.

Het is natuurlijk belangrijk op te merken dat niet alle pterosauriërs herbivoor of zelfs omnivoor kunnen zijn geweest. Sommige pterosauriërs, zoals de gigantische pteranodons, waren waarschijnlijk nog steeds voornamelijk vleesetend en vertrouwden op hun lange, scherpe snavels om vissen en andere dieren te vangen.

Niettemin suggereert de groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat de traditionele opvatting van pterosauriërs als uitsluitend vleesetende dieren mogelijk moet worden herzien. Het is waarschijnlijk dat sommige pterosauriërs een gevarieerder dieet hadden, inclusief zowel plantaardig als dierlijk materiaal, afhankelijk van hun grootte, vorm en leefgebied.