- Verlaagde waterstanden resulteren in minder leefgebied en minder voedsel voor jonge zalm.

- Hogere watertemperaturen verminderen hun zuurstofniveau en verhogen hun vatbaarheid voor ziekten.

- Slechte waterkwaliteit veroorzaakt door droogte kan ook zalm schade toebrengen.

Droogte kan de dood tot gevolg hebben van zalmeitjes en jonge exemplaren, verminderde overleving van volwassenen en afname van de populatie.

Specifieke gevolgen van droogte voor Californische zalm:

1. Verlies van leefgebied :

- Droogte kan ervoor zorgen dat de rivierstromen afnemen en barrières opwerpen voor de migratie van volwassen zalmen die terugkeren naar hun geboortestromen.

- Lage waterstanden kunnen de zalm ook in kleinere gebieden concentreren, waardoor deze kwetsbaar worden voor roofdieren en concurrentie.

2. Verhoogde watertemperaturen :

- Hogere watertemperaturen kunnen ervoor zorgen dat zalm gestrest raakt, zijn vermogen om zich te voeden vermindert en ziekten ontwikkelt.

- Warmer water houdt ook minder opgeloste zuurstof vast, waardoor het voor zalm moeilijk wordt om te ademen.

3. Verminderde beschikbaarheid van voedsel :

- Droogte kan de hoeveelheid zoöplankton en andere voedselbronnen voor jonge zalm verminderen.

- Dit kan leiden tot ondervoeding, verminderde groei en verhoogde gevoeligheid voor roofdieren.

4. Ziekte :

- Droogtegerelateerde stress kan zalm vatbaarder maken voor ziekten zoals bacteriële nierziekte (BKD), Ichthyophthirius multifiliis (Ich) en Ceratomyxa Shasta (Ceratomyxosis).

5. Concurrentie en predatie :

- Door droogte veroorzaakte habitatreducties kunnen verschillende zalmsoorten dwingen te concurreren om beperkt voedsel en ruimte.

- Een lager waterpeil kan zalm ook kwetsbaarder maken voor roofdieren, zoals vogels en zoogdieren.

Conclusie

Droogte vormt een aanzienlijke bedreiging voor het voortbestaan ​​en herstel van de bedreigde zalmpopulaties in Californië. Langdurige en ernstige droogtes kunnen aanzienlijke bevolkingsafname veroorzaken en natuurbehoudsinspanningen belemmeren.

Waterbeheerstrategieën die prioriteit geven aan instroomstromen en habitatbehoud tijdens droogte zijn van cruciaal belang voor de langetermijnbescherming van deze iconische vissen.