- Klimaatverandering :De gemiddelde temperatuur op aarde is sinds het einde van de 19e eeuw met ongeveer 1 graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) gestegen, en het Tibetaanse plateau is zelfs nog sneller opgewarmd. Deze opwarmingstrend heeft ervoor gezorgd dat de sneeuw en het ijs op het plateau zijn gesmolten, wat heeft geleid tot een afname van de gletsjermassa.

- Atmosferische circulatiepatronen :Veranderingen in atmosferische circulatiepatronen kunnen in sommige gebieden leiden tot meer neerslag en in andere gebieden tot verminderde neerslag. In het zuidoosten van Tibet hebben veranderingen in de atmosferische circulatiepatronen geleid tot een afname van de neerslag, waardoor de hoeveelheid sneeuw die beschikbaar is om de gletsjers aan te vullen, is afgenomen.

- Zwarte koolstofaërosolen :Zwarte koolstofaërosolen zijn kleine roetdeeltjes die worden uitgestoten door voertuigen, fabrieken en andere verbrandingsbronnen. Deze aërosolen kunnen zich op het oppervlak van sneeuw en ijs nestelen, waar ze zonlicht absorberen en ervoor zorgen dat de sneeuw en het ijs smelten.

De combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat de gletsjers in het zuidoosten van Tibet steeds sneller smelten. In de afgelopen vijftig jaar hebben de gletsjers naar schatting 25% van hun massa verloren, en de verwachting is dat het smelttempo in de toekomst zal toenemen. Dit kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de watervoorraden, de landbouw en het milieu in de regio.