Natuurkundigen hebben vastgesteld hoe het materiaal bismutferriet werkt, wat de weg zou kunnen vrijmaken voor nieuwe toepassingen in spintronische en geheugenapparaten met hoge dichtheid.

Bismutferriet is een loodvrij materiaal dat een veelbelovende kandidaat is voor gebruik in spintronische apparaten, die de spin van elektronen gebruiken om informatie op te slaan en te verwerken. De mechanismen achter de eigenschappen van het materiaal waren echter niet goed begrepen.

Een team van natuurkundigen van de Universiteit van Californië, Berkeley en de Universiteit van Wenen gebruikte een combinatie van theoretische berekeningen en experimentele metingen om te bepalen hoe bismutferriet werkt. Ze ontdekten dat de eigenschappen van het materiaal te wijten zijn aan de interactie tussen de spins van de elektronen en het rooster van het materiaal.

Deze interactie creëert een nieuw soort magnetische orde die niet in andere materialen voorkomt, en deze orde is verantwoordelijk voor de unieke eigenschappen van het materiaal.

De bevindingen kunnen de weg vrijmaken voor nieuwe toepassingen van bismutferriet in spintronische en hogedichtheidgeheugenapparaten. Het materiaal zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om nieuwe soorten magnetische sensoren en geheugenapparaten te maken die energiezuiniger zijn en een hogere opslagcapaciteit hebben dan bestaande apparaten.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters.