In de nasleep van een grote storm, zoals degene die de kustlijn van Connecticut in 2012 bestormde veerkracht van de gemeenschap kan afhangen van communicatie.

Dat is de conclusie van een recent gepubliceerd rapport van professor Carolyn A. Lin van UConn Department of Communications, in samenwerking met het Connecticut Institute for Resilience and Climate Adaptation (CIRCA), het eerste in zijn soort dat kijkt naar de sociale en psychologische effecten van de mitigatie van klimaatverandering. strategieën in twee kustgemeenschappen die in 2012 zwaar werden getroffen door orkaan Sandy. De studie onderzoekt hoe de inwoners van Bridgeport en Fairfield de storm en de nasleep ervan hebben aangepakt, en ook hoe ze plannen aanpakken om de gevolgen van toekomstige stormen in hun gemeenschappen te verzachten.

Fairfield en Bridgeport werden niet alleen gekozen omdat ze werden beïnvloed door Sandy, maar ook omdat ze demografisch heel verschillend zijn, legt Lin uit.

"Fairfield werd erg hard getroffen door Sandy en het is over het algemeen meer homogeen in termen van demografie. Bridgeport werd ook zwaar getroffen door Sandy en het is divers en de grootste stad in Connecticut, " ze zegt.

Kort na de storm, gemeenschappen begonnen met de wederopbouw, en Lin wilden elementen bestuderen van de wederopbouw en versterking van de veerkracht van gemeenschappen, vooral door het proces van het verkrijgen van consensus om veranderingen door te voeren, en hoe die veranderingen de gemeenschap beïnvloeden.

Lin gebruikte een benadering met gemengde methoden, inclusief focusgroepen en enquêtes, om te evalueren hoe gemeenschappen reageren op aanbevelingen en plannen in de nasleep van stormen. Dit hielp op zijn beurt om inzicht te krijgen in het vormgeven van communicatiestrategieën om de ontvangst van die plannen te verbeteren bij het motiveren en betrekken van de gemeenschap.

Bewoners en respondenten die bij het onderzoeksproces betrokken waren, wonen allemaal in dezelfde overstromingsgevoelige gebieden; bijvoorbeeld, gebieden die zwaar werden getroffen door orkaan Sandy.

Het rapport maakte duidelijk dat, ongeacht het sociaal-economisch of demografisch profiel, bewoners in beide steden delen dezelfde angst, ongerustheid, en kwetsbaarheid met betrekking tot de risico's, zegt Lin.

Een meerderheid van de deelnemers aan het onderzoek wees op het belang van wetenschap bij de planning van de veerkrachtprojecten, en misschien nog belangrijker, zij spraken de wens uit naar effectieve communicatie van onderzoekers en beleidsmakers.

Na orkaan Sandy hebben meer respondenten uit Bridgeport schade geleden door overstromingen dan in Fairfield. Echter, Bridgeport-respondenten hadden twee tot drie keer meer vertrouwen in hun capaciteiten om samen te werken met andere leden van de gemeenschap aan veerkracht en oplossingen, vergeleken met Fairfield-respondenten.

"In Bridgeport is de gemeenschap betrokken als onderdeel van het lopende Resilient Bridgeport Project, " legt Lin uit, en dit zou een reden kunnen zijn voor het vertrouwen in de Bridgeport-gemeenschap.

Het bouwen van veerkrachtige gemeenschappen begint met betrokkenheid en een communicatiestrategie. Lin beveelt aan om een ​​gemeenschapsgevoel te creëren door openheid, gesprek, delen van waarden, en het bijbrengen van een zekerheid van aansprakelijkheid. Dit is een versterkend en noodzakelijk onderdeel, zegt Lin, in het aanleren van samenwerkende communicatieve vaardigheden en het tonen van gemeenschapsleden dat hun acties ertoe doen. Hoe je dit aanpakt verschilt per gemeente, Hoewel.

"Een ding dat ik van deze ervaring heb geleerd, is dat betrokkenheid bij de gemeenschap geen gemakkelijke taak is, wat niets nieuws is, maar er is zoveel dat we kunnen doen om de aanpak te verbeteren, " zegt Lin. "Vertrouwen is een heel belangrijk element. Als de gemeenschap je vertrouwt, je kunt de gemeenschap helpen strategieën te ontwikkelen om mensen bij elkaar te brengen."

Gemeenschappen zijn net zo uniek als de individuen waaruit ze bestaan, en dus is een one-size-fits-all-aanpak niet de oplossing om sociale veerkracht op te bouwen. De eerste uitdaging die moet worden aangegaan, is het vinden van een gemeenschappelijke basis en het vaststellen van een gedeelde visie om de gemeenschap aan boord te krijgen met veerkrachtplannen.

"Het is cruciaal om onderzoekers of docenten te hebben die een heel goed begrip hebben van hoe een gemeenschap functioneert en weten hoe ze moet communiceren, " zegt Lin. "Communicatie is veel meer dan alleen praten. Je moet begrijpen hoe de gemeenschap denkt en voelt."

Hoewel het onderzoek veel waardevolle gegevens opleverde, Lin merkt op dat het rapport is gepubliceerd voor publieke consumptie bij het vormgeven van communicatieplannen, maar als onderzoeker is het slechts een eerste stap.

"Ik zal de gegevens dieper analyseren en echt ingaan op enkele van de theoretische elementen, " zegt ze. "Mijn toekomstige publicaties op basis van dit onderzoek zullen meer uitleg geven en dieper ingaan op de menselijke psychologie achter de gegevens."

Ondertussen, elke dag berichten lijkt te brengen over het versnelde tempo van de klimaatverandering, en wetenschapscommunicatie wordt een steeds belangrijker studiegebied, zegt Lin.

“Media spelen hierin een grote rol als het gaat om het beïnvloeden van de publieke opinie. Ook bedrijven zouden veel goeds kunnen doen als ze daartoe worden aangemoedigd, Lin zegt. "Nieuwsmedia hebben nu een probleem waarbij hun authenticiteit in twijfel wordt getrokken. Dit is een groot probleem."

Het rapport is duidelijk dat er een manier moet zijn om de gegevens effectief aan het publiek te communiceren, en dat deze communicatie zorgvuldig moet worden overwogen om ervoor te zorgen dat deze effectief is.

"We moeten mensen helpen begrijpen dat dit ene probleem van invloed is op zoveel andere dingen, dingen die iedereen elke dag raken, " zegt Lin, "Een groot deel van de inspanning moet van de gemeenschap zelf komen."