Dolfijnen hebben, net als mensen, twee oren; één aan elke kant van hun hoofd. Dolfijnen hebben echter een uniek vermogen om onder water te horen, wat wordt bereikt door het gebruik van hun gespecialiseerde gehooranatomie en de manier waarop ze geluid verwerken.

Dolfijnen gebruiken een proces dat 'echolocatie' wordt genoemd om door hun onderwateromgeving te navigeren en prooien te lokaliseren. Ze zenden hoogfrequente klikken uit en luisteren vervolgens naar de echo's die terugkaatsen op objecten in het water. Met dit proces kunnen ze een mentale kaart van hun omgeving maken en de locatie van objecten bepalen, zelfs in volledige duisternis.

Wanneer dolfijnen met elkaar communiceren, gebruiken ze een verscheidenheid aan fluittonen, klikken en gepulseerde oproepen. Deze vocalisaties worden geproduceerd door hun blaasgat en vervolgens in het water geprojecteerd. Dolfijnen hebben een uitstekend gehoor en kunnen deze geluiden zelfs van grote afstanden waarnemen.

Dolfijnen hebben ook het vermogen om hun gehoor in een specifieke richting te richten, waardoor ze achtergrondgeluiden kunnen blokkeren en naar een bepaalde geluidsbron kunnen luisteren. Dit is vooral belangrijk wanneer ze met elkaar proberen te communiceren of prooien te lokaliseren in een lawaaierige omgeving.

Wat betreft het luisteren naar hun moeders vertrouwen jonge dolfijnen op auditieve signalen om hun vocale communicatievaardigheden te leren en te ontwikkelen. Ze luisteren naar de geluiden van hun moeder en imiteren deze, waarbij ze geleidelijk de verschillende stempatronen en de bijbehorende betekenissen leren. Dit proces is een cruciaal aspect van de sociale ontwikkeling van dolfijnen en stelt hen in staat effectief te communiceren binnen hun groep.

Bovendien hebben dolfijnen een sterk gevoel van familie- en sociale banden, en onderhouden ze vaak hun hele leven nauwe relaties met hun moeders. Ze luisteren misschien naar hun moeders voor begeleiding, bescherming en emotionele steun.