Neuroimaging-onderzoeken hebben licht geworpen op hoe ideologie de perceptie en attitudes van rassen kan beïnvloeden. Hier zijn enkele belangrijke bevindingen uit deze onderzoeken:

1. Amygdala-activering :De amygdala, een hersengebied dat geassocieerd wordt met angst en emotionele verwerking, vertoont een verhoogde activering wanneer mensen gezichten van individuen uit verschillende raciale groepen bekijken in vergelijking met hun eigen gezichten. Deze activering wordt echter gemoduleerd door de politieke ideologie. Conservatieven hebben bijvoorbeeld de neiging om een ​​grotere activatie van de amygdala te vertonen bij het bekijken van zwarte gezichten dan liberalen, wat duidt op een verhoogde angstreactie.

2. Frontale kwabactiviteit :De prefrontale cortex (PFC), met name de ventromediale PFC, is betrokken bij cognitieve processen op een hoger niveau, zoals besluitvorming, empathie en moreel redeneren. Liberalen hebben de neiging om binnen de PFC een grotere activatie te tonen bij het bekijken van gezichten van individuen uit verschillende raciale groepen vergeleken met conservatieven. Deze toegenomen PFC-activiteit gaat gepaard met een positievere houding ten opzichte van outgroups en verminderde raciale vooroordelen.

3. Impliciete vooringenomenheid :Uit neuroimaging-onderzoeken waarbij gebruik wordt gemaakt van technieken als de impliciete associatietest (IAT) is gebleken dat individuen impliciete vooroordelen, of onbewuste associaties, hebben tussen bepaalde groepen en positieve of negatieve eigenschappen. Deze impliciete vooroordelen worden weerspiegeld in de activeringspatronen van hersengebieden die betrokken zijn bij het verwerken van sociale informatie, zoals de cortex cingularis anterior (ACC) en de insula.

4. Neurale circuits :Onderzoekers hebben specifieke neurale circuits geïdentificeerd die betrokken zijn bij ideologiegerelateerde raciale perceptie. Uit een onderzoek van Cikara et al. (2011) ontdekten dat conservatieven een sterkere connectiviteit lieten zien tussen de amygdala en de ACC, terwijl liberalen een sterkere connectiviteit lieten zien tussen de PFC en de ACC. Dit suggereert dat deze neurale paden ten grondslag kunnen liggen aan de differentiële verwerking van raciale informatie op basis van ideologie.

5. Effecten van ervaring en sociale context :Neuroimaging-onderzoeken hebben ook onderzocht hoe ervaringen en sociale context de ideologiegerelateerde raciale perceptie kunnen beïnvloeden. Individuen die positiever interraciaal contact hebben, hebben bijvoorbeeld de neiging om verminderde amygdala-activatie en verhoogde PFC-activiteit te vertonen bij het bekijken van gezichten van individuen uit verschillende raciale groepen, ongeacht hun politieke ideologie.

Deze bevindingen suggereren dat ideologie de neurale mechanismen kan beïnvloeden die ten grondslag liggen aan rasperceptie en -attitudes. Terwijl conservatieven misschien meer angstreacties en impliciete vooroordelen jegens outgroups vertonen, vertonen liberalen een grotere cognitieve controle en een positieve houding. Ervaringen en sociale context kunnen echter ook een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van deze neurale reacties.