Een nieuw onderzoek bij fruitvliegjes heeft licht geworpen op hoe organismen hun voedings- en vastencycli reguleren. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, bleek dat een specifieke groep neuronen in de hersenen verantwoordelijk is voor het controleren van deze cycli.

De onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco, bestudeerden een groep fruitvliegjes die genetisch gemodificeerd waren om een ​​specifieke groep neuronen in de hersenen te missen. Het is bekend dat deze neuronen, de insulineproducerende cellen (IPC's), een rol spelen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel.

De onderzoekers ontdekten dat de fruitvliegjes die geen IPC's hadden, meer voedsel aten en meer gewicht kregen dan normale vliegen. Ze ontdekten ook dat de vliegen die geen IPC's hadden, hogere niveaus van insuline in hun bloed hadden, wat suggereerde dat de IPC's hielpen de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.

Verdere experimenten toonden aan dat de IPC's verantwoordelijk waren voor het controleren van de voedings- en vastencycli van de vliegen. Toen de onderzoekers de IPC’s activeerden, stopten de vliegen met eten en begonnen ze te vasten. Toen de onderzoekers de IPC’s remden, begonnen de vliegen te eten en stopten ze met vasten.

De onderzoekers geloven dat de IPC's deel uitmaken van een groter netwerk van neuronen die de voeding en het vasten in organismen regelen. Ze zeggen dat dit netwerk van neuronen waarschijnlijk bij alle soorten behouden zal blijven, wat betekent dat de bevindingen uit deze studie implicaties kunnen hebben voor het begrijpen van hoe mensen hun voedings- en vastencycli reguleren.

Deze studie biedt nieuwe inzichten in de neurale mechanismen die de voedings- en vastencycli in organismen controleren. Deze kennis zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor obesitas en andere eetstoornissen.