Honingbijen zijn essentiële bestuivers en hun vermogen om nectar en stuifmeel te verzamelen is cruciaal voor het voortbestaan ​​van veel planten. In een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Scientific Reports', gebruikten onderzoekers hogesnelheidsvideo om het voedingsgedrag van honingbijen in detail vast te leggen, en onthulden hoe ze schakelen tussen twee verschillende voedingsmechanismen, afhankelijk van de omstandigheden van de hulpbronnen.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley en de University of California, Davis. Ze gebruikten hogesnelheidsvideocamera's om honingbijen op te nemen die zich voedden met kunstbloemen die konden worden gecontroleerd om verschillende hoeveelheden nectar te leveren.

De onderzoekers ontdekten dat honingbijen twee verschillende voedingsmechanismen gebruiken:het ‘proboscis extension’-mechanisme en het ‘tongue-lapping’-mechanisme. Het slurfverlengingsmechanisme wordt gebruikt wanneer de nectar gemakkelijk toegankelijk is, terwijl het tong-leppende mechanisme wordt gebruikt wanneer de nectar stroperiger is of wanneer de bloem een ​​diepe bloemkroonbuis heeft.

De onderzoekers ontdekten ook dat honingbijen heel snel tussen deze twee voedingsmechanismen kunnen schakelen. Wanneer de nectar stroperiger werd, schakelden de bijen binnen enkele seconden over op het tonglapmechanisme. Dankzij dit vermogen om snel van voedingsmechanisme te wisselen, kunnen honingbijen op efficiënte wijze nectar uit een verscheidenheid aan bloemen verzamelen.

Het onderzoek levert nieuwe inzichten op in het voedingsgedrag van honingbijen. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om het ontwerp van kunstbloemen te verbeteren die worden gebruikt om honingbijen aan te trekken voor bestuivingsdoeleinden.

Naast de wetenschappelijke inzichten biedt het onderzoek ook enkele fascinerende beelden van de voeding van honingbijen. De snelle videobeelden tonen de bijen in slow motion, waardoor we de ingewikkelde details van hun voedingsgedrag kunnen zien.