In de bergen van het westen van de Verenigde Staten fungeert het sneeuwdek als een natuurlijk reservoir, waarin water van winterstormen wordt opgeslagen, dat tijdens de droge zomermaanden langzaam kan smelten en rivieren kan aanvullen. Maar het sneeuwdek neemt af als gevolg van de klimaatverandering, wat betekent dat er minder water is voor drinkwater, landbouw en waterkracht.

Burgerwetenschappers spelen een rol bij het helpen van wetenschappers om de effecten van de achteruitgang van sneeuwlagen beter te begrijpen. Het Community Snow Observation-programma, gerund door de University of California, Berkeley, leidt vrijwilligers op om de sneeuwdiepte en -dichtheid te meten op locaties in de bergen van de Sierra Nevada. De door deze vrijwilligers verzamelde gegevens worden gebruikt om satellietmetingen van snowpack te valideren en om modellen te verbeteren die voorspellen hoe snowpack in de toekomst zal veranderen.

Burgerwetenschappers kunnen ook helpen monitoren hoe smeltende sneeuw de waterkwaliteit en aquatische ecosystemen beïnvloedt. Het Mountain Water Watch-programma, gerund door het Montana Department of Environmental Quality, leidt bijvoorbeeld vrijwilligers op om watermonsters te verzamelen uit beken en meren in de Rocky Mountains. De door deze vrijwilligers verzamelde gegevens worden gebruikt om veranderingen in de waterkwaliteit in de loop van de tijd te volgen en om potentiële bedreigingen voor aquatische ecosystemen te identificeren.

Klimaatverandering is een complex probleem, maar burgerwetenschappers kunnen helpen het begrijpelijker te maken door gegevens en observaties te verzamelen die wetenschappers helpen de effecten van klimaatverandering op sneeuw en watervoorraden beter te begrijpen. Deze informatie kan besluitvormers helpen betere keuzes te maken over hoe ze de watervoorraden moeten beheren en zich kunnen aanpassen aan de uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt.

Burgerwetenschap is een waardevol hulpmiddel om wetenschappers te helpen de effecten van klimaatverandering op sneeuw en watervoorraden beter te begrijpen. Door gegevens en observaties te verzamelen kunnen burgerwetenschappers besluitvormers helpen betere keuzes te maken over hoe ze de watervoorraden moeten beheren en zich kunnen aanpassen aan de uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt.