Wereldleiders komen volgende week bijeen op het VN-hoofdkwartier voor het eerste grote bod om de moeilijkste problemen van onze oceanen op te lossen. van koraalverbleking tot plasticvervuiling, overbevissing en stijgende zeeën als gevolg van klimaatverandering.

De Ocean Conference in New York van 5-9 juni zal proberen grote en kleine naties bijeen te brengen om zinvolle veranderingen aan te brengen om wat misschien wel de belangrijkste hulpbron van de aarde is, te behouden, deskundigen zeggen.

Het recente besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om zich terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs zal naar verwachting een hot topic zijn tijdens de gesprekken, waaraan geen hoge Amerikaanse functionarissen worden verwacht.

Maar ondanks het besluit van Trump donderdag om de Amerikaanse deelname aan de deal met Parijs te beëindigen, die wereldwijd werd veroordeeld, experts van de Pew Charitable Trust zeiden dat de Verenigde Staten een rol hebben gespeeld bij het opstellen van een brede "oproep tot actie, " en zal naar verwachting ondertekenen.

"We zijn toegewijd aan het stoppen en omkeren van de achteruitgang van de gezondheid en productiviteit van onze oceaan, " zegt het document van drie pagina's, die ook alarm slaat over de impact van klimaatverandering op de oceaan.

De oproep tot actie zal naar verwachting worden ondertekend en vrijgegeven op een bepaald moment tijdens de conferentie van een week, die regeringsfunctionarissen zal brengen, oceaanadvocaten en enkele staatshoofden naar New York.

De terugtrekking van de VS uit Parijs betekent dat andere landen het voortouw zullen nemen bij de VN-besprekingen, met name kleine eilandstaten die het meeste te verliezen hebben van stijgende zeeën.

"Hoe kun je je zorgen maken over iemand die niet in de kamer is?" zei ambassadeur Ronny Jumeau, permanente vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties voor de Seychellen.

"Kijk eens wie hier is, die op de eerste rij zit, en zeg, 'Wat gaan we hier nu aan doen?'"

Oceaan ellende

De wereld heeft zojuist zijn drie heetste jaren in de moderne tijd gemarkeerd. En de oceanen hebben ongeveer een derde van de koolstofdioxide geabsorbeerd die vrijkomt door menselijke activiteiten, de planeet te beschermen tegen de volle gevolgen van klimaatverandering.

Smeltende gletsjers en zee-ijs aan de polen bedreigt de zeespiegelstijging tot het punt dat hele eilanden en bevolkte kustlijnen - de thuisbasis van 37 procent van de wereldbevolking - in de komende decennia wegspoelen.

Slechts 20 inch (halve meter) zeespiegelstijging kan 1,2 miljoen mensen verdrijven van eilanden in de Caribische Zee, Indische en Stille Oceaan.

Recente studies hebben de verontrustende omvang van plasticvervuiling aangetoond, zelfs in de meest afgelegen delen van de wereld.

Een onbewoond eiland in de Stille Zuidzee, Henderson-eiland, duizenden mijlen van de bewoonde wereld bleek onlangs meer dan 3, 500 stuks plastic per dag.

Elk jaar, meer dan acht miljoen ton plastic spoelt in de oceanen, kost ten minste $ 8 miljard aan schade aan mariene ecosystemen en het doden van naar schatting een miljoen zeevogels, 100, 000 zeezoogdieren en onnoemelijk veel vissen.

En beroemde koraalriffen, zoals het Great Barrier Reef in Australië, lijden aan hoge temperaturen als nooit tevoren in de moderne tijd, met massale bleking en afstervingen die de afgelopen twee jaar onverminderd doorgaan.

"Kleine eilandstaten kunnen het zich niet veroorloven om hierover ontsteld te zijn of zich neerslachtig of depressief te voelen. ", zei Jumeau tijdens een VN-persconferentie.

"We reiken de hand naar alle vrienden van de oceanen die je maar kunt bedenken om de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd het hoofd te bieden."

Oproep tot actie

Eerdere wereldwijde bijeenkomsten over problemen waarmee de oceanen worden geconfronteerd, hebben plaatsgevonden, maar John Tanzer van het Wereld Natuur Fonds beschreef deze als "historisch" omdat de besprekingen voor het eerst onder auspiciën van de Verenigde Naties staan.

"De realiteit is dat de oceanen de afgelopen 50 of 60 jaar sterk achteruit zijn gegaan, "Tanzer, wereldwijde oceanen leiden bij WWF, vertelde AFP.

"Hier zijn we in 2017, en het is onmogelijk om ergens in de wereldzeeën te spreken van ongerept, " hij zei.

specifiek, landen zullen praten over hoe ze kunnen voldoen aan de in 2015 door de VN aangenomen Sustainable Development Goal 14, om "de oceanen te behouden en duurzaam te gebruiken, zeeën, en mariene hulpbronnen."

Doelstellingen zijn onder meer de bescherming van ten minste 10 procent van de kust- en mariene milieus tegen 2020, het verminderen van oceaanvervuiling en het versterken van manieren om illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij.

Uit een recent rapport blijkt dat de illegale visserij in de Stille Oceaan een "onthutsende" waarde heeft bereikt van maximaal $ 740 miljoen per jaar, waarbij een groot deel van het probleem wordt toegeschreven aan vloten uit de VS, Azië en Europa die hun vangsten te weinig rapporteren.

Individuele landen en belangengroepen kondigen al vrijwillige stappen aan die ze zullen nemen om de oceanen te behouden en het zeeleven te beschermen.

Die toezeggingen zullen tijdens de conferentie worden bijgewerkt, en kan online worden bekeken op oceanconference.un.org/commitments.

© 2017 AFP