De term "Kaukasisch" heeft een complexe en omstreden geschiedenis. Het werd voor het eerst gebruikt in de 18e eeuw door de Duitse antropoloog Johann Friedrich Blumenbach om te verwijzen naar een groep mensen die volgens hem bepaalde fysieke kenmerken gemeen hadden, waaronder een lichte huid, smalle neuzen en dunne lippen. Blumenbach baseerde zijn classificatie op het idee dat mensen in vijf verschillende ‘rassen’ konden worden verdeeld:Kaukasisch, Mongools, Ethiopisch, Amerikaans en Maleis.

De classificatie van Blumenbach werd in de 19e en het begin van de 20e eeuw op grote schaal overgenomen door wetenschappers en geleerden, en de term 'Kaukasisch' werd gebruikt als algemeen label voor mensen van Europese afkomst. Het concept ras wordt nu echter algemeen beschouwd als een sociale constructie in plaats van een biologische realiteit, en de term 'Kaukasisch' is in veel contexten uit de gratie geraakt.

Tegenwoordig wordt de term "Kaukasisch" nog steeds soms gebruikt in de antropologie en andere academische disciplines, maar wordt hij vaker op een informele of informele manier gebruikt om te verwijzen naar mensen van Europese afkomst. In de Verenigde Staten wordt de term soms gebruikt in officiële documenten en formulieren om gegevens over ras te verzamelen, maar deze term wordt niet universeel erkend of geaccepteerd.

Het is belangrijk op te merken dat de term "Kaukasisch" bekritiseerd is omdat deze onnauwkeurig en misleidend is, omdat deze impliceert dat er één enkele, homogene groep mensen is die een gemeenschappelijke afkomst en cultuur delen. In werkelijkheid is er een grote diversiteit binnen de groep mensen die historisch gezien als Kaukasisch zijn geclassificeerd, en er bestaan ​​veel verschillende etniciteiten, culturen en talen binnen deze groep.