De hersenen bestaan ​​uit miljarden neuronen, de basiseenheden voor informatieverwerking. Neuronen ontvangen input van andere neuronen via synapsen, dit zijn gespecialiseerde knooppunten waardoor elektrische signalen van het ene neuron naar het andere kunnen worden doorgegeven.

2. Het actiepotentieel

Wanneer een neuron voldoende input ontvangt van andere neuronen, vuurt het een actiepotentiaal af, een zichzelf voortplantend elektrisch signaal dat zich langs de axon van het neuron voortplant. Actiepotentialen zijn het belangrijkste middel waarmee neuronen met elkaar communiceren.

3. Neurotransmitters

Wanneer een actiepotentiaal het einde van een axon bereikt, veroorzaakt dit de afgifte van neurotransmitters, dit zijn chemische boodschappers die zich kunnen binden aan receptoren op andere neuronen, waardoor ze actiepotentialen afvuren.

4. Het centrale zenuwstelsel en het perifere zenuwstelsel

Het centrale zenuwstelsel (CZS) bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg, terwijl het perifere zenuwstelsel (PNS) bestaat uit alle zenuwen die het CZS met de rest van het lichaam verbinden.

5. Het limbisch systeem

Het limbisch systeem is een complex netwerk van hersenstructuren dat betrokken is bij emotie, geheugen en motivatie. Het limbisch systeem omvat de amygdala, hippocampus en hypothalamus.

6. De hersenschors

De hersenschors is de buitenste laag van de hersenen en is verantwoordelijk voor cognitieve functies op een hoger niveau, zoals taal, denken en bewustzijn. De hersenschors is verdeeld in twee hemisferen, de linker- en rechterhersenhelft, die met elkaar zijn verbonden door het corpus callosum.

7. Plasticiteit

De hersenen zijn in staat om in de loop van de tijd te veranderen en zich aan te passen als reactie op ervaringen, een proces dat bekend staat als plasticiteit. Plasticiteit is de basis voor leren en geheugen.

Door te begrijpen hoe de hersenen werken, kunnen we onszelf en onze interacties met de wereld om ons heen beter begrijpen.