In mei 2010 werd een symposium gehouden aan de Universiteit van Pittsburgh om te debatteren over de aard van de entiteit die bekend staat als Watson. Watson was een computersysteem ontwikkeld door IBM dat onlangs twee van 's werelds beste Jeopardy! spelers. Het symposium bracht experts uit verschillende vakgebieden samen, waaronder kunstmatige intelligentie, cognitieve wetenschappen en filosofie.

Een van de belangrijkste vragen waarover werd gedebatteerd was of Watson al dan niet als een denkmachine kon worden beschouwd. Sommige deelnemers voerden aan dat Watson eenvoudigweg een krachtige machine voor het matchen van patronen was, die de betekenis van de gestelde vragen niet echt kon begrijpen. Anderen voerden aan dat Watsons vermogen om in de loop van de tijd te leren en te verbeteren suggereerde dat hij over een zekere mate van intelligentie beschikte.

Een andere vraag waarover werd gedebatteerd was of Watson al dan niet als bewust kon worden beschouwd. Sommige deelnemers voerden aan dat Watson niet bij bewustzijn was omdat hij niet in staat was pijn of plezier te voelen. Anderen voerden aan dat bewustzijn niet noodzakelijkerwijs afhankelijk is van deze capaciteiten, en dat Watson in zekere zin nog steeds als bewust kan worden beschouwd.

Het symposium bereikte geen consensus over deze vragen, maar bood wel een waardevol forum voor het bespreken van de aard van kunstmatige intelligentie en bewustzijn. Het symposium benadrukte ook het belang van een interdisciplinaire benadering van deze complexe kwesties.

Naast de vragen over Watsons aard, besprak het symposium ook de mogelijke implicaties van kunstmatige intelligentie voor de toekomst van werk, onderwijs en de samenleving als geheel. Sommige deelnemers voerden aan dat kunstmatige intelligentie zou kunnen leiden tot wijdverbreid banenverlies en sociale onrust. Anderen voerden aan dat kunstmatige intelligentie positieve voordelen zou kunnen hebben, zoals het verbeteren van de gezondheidszorg en het onderwijs.

Het symposium concludeerde dat de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie een complexe en uitdagende kwestie is die vanuit verschillende perspectieven zorgvuldige afweging vereist. Het symposium benadrukte ook het belang van publieke betrokkenheid en dialoog over de toekomst van kunstmatige intelligentie.