Het Great Barrier Reef wordt de komende weken geconfronteerd met een kritieke periode van hittestress als gevolg van de meest wijdverbreide koraalverbleking die het natuurwonder ooit heeft doorstaan. Dat zeiden wetenschappers vrijdag.

David Wachenfeld, hoofdwetenschapper bij de Great Barrier Reef Marine Park Authority, de overheidsinstantie die het koraalgebied voor Noordoost-Australië beheert, zei dat de oceaantemperaturen in de komende maand cruciaal zullen zijn voor hoe het rif herstelt van door hitte veroorzaakte bleking.

"De voorspellingen ... geven aan dat we gedurende ten minste de komende twee weken en misschien drie of vier weken aanhoudende niveaus van thermische stress kunnen verwachten, " zei Wachenfeld in een wekelijkse update over de gezondheid van het rif.

"Dus dit is nog steeds een kritieke tijd voor het rif en het zijn de weersomstandigheden in de komende twee tot vier weken die het uiteindelijke resultaat zullen bepalen, " hij zei.

De oceaantemperaturen over het grootste deel van het rif lagen 0,5 tot 1,5 graden Celsius (0,9 tot 2,7 graden Fahrenheit) boven het gemiddelde van maart.

In delen van het mariene park in het zuiden, dicht bij de kust, waar de verwoestingen van eerdere verblekingen werden vermeden, oceaantemperaturen waren 2 tot 3 graden Celsius (3,6 tot 5,4 graden Fahrenheit) boven het gemiddelde.

De autoriteit heeft 250 meldingen ontvangen van waarnemingen van gebleekt koraal als gevolg van verhoogde oceaantemperaturen tijdens een ongewoon hete februari.

de 345, 400 vierkante kilometer (133, 360 vierkante mijl) Het kleurrijke koraalnetwerk dat op de Werelderfgoedlijst staat, is sinds 1998 verwoest door vier koraalverblekingsgebeurtenissen. De meest dodelijke waren de meest recente, in opeenvolgende zomers in 2016 en 2017.

Wetenschappers vrezen dat het laatste sterftecijfer van koraal die gebeurtenissen kan evenaren.

"Momenteel, het is absoluut het meest uitgebreide bleekevenement dat we ooit hebben gehad, "De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration Coral Reef Watch-wetenschapper William Skirving zei vrijdag.

"Het is zeker een end-to-end bleekgebeurtenis met ernstige stukjes aan elk uiteinde en het ziet er niet goed uit voor het zuidelijke uiteinde, maar het hangt echt af van het weer in de komende twee weken, " hij zei.

Ove Hoegh-Guldberg, een wetenschapper van het Australian Research Council Centre for Excellence in Coral Reef Studies, zei hoeveel van het gebleekte koraal zou herstellen en hoeveel zou sterven, zou wekenlang niet bekend zijn.

"Ik maak me grote zorgen over de situatie, gezien hoe warm de temperaturen op het Great Barrier Reef zijn en wat de prognoses zijn, ', aldus Hoegh-Guldberg.

"Als het een beetje afkoelt, ze zullen herstellen of, als niet, misschien gaan we naar iets dat niet al te veel verschilt van 2016 en 2017. We staan ​​op de splitsing in de weg, " hij voegde toe.

De Great Barrier Reef Marine Park Authority verlaagde vorig jaar de vooruitzichten voor de toestand van de koralen van "slecht" naar "zeer slecht" vanwege de opwarmende oceanen.

Zijn laatste rapport, die om de vijf jaar wordt bijgewerkt, vond de grootste bedreiging voor het rif de klimaatverandering. De andere bedreigingen houden verband met kustontwikkeling, waterafvoer op het land en menselijke activiteiten zoals illegale visserij.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.