Het besluit van de federale overheid ter waarde van 4,5 miljard dollar om de Trans Mountain-pijpleiding te kopen, heeft een nieuw debat over het controversiële project op gang gebracht.

Canada heeft een lange geschiedenis in het aanleggen van energiepijpleidingen, maar de Canadese houding ten opzichte van grote projecten voor energiepijpleidingen is in de loop van de tijd veranderd.

Bezorgdheid over de milieueffecten van de aanleg en exploitatie van pijpleidingen zijn gegroeid uit voornamelijk lokale zorgen, geleid door gemeenschappen van kolonisten en inheemse volkeren langs pijpleidingroutes, aan mondiale zorgen over klimaatverandering en internationaal milieubeleid.

Oliemaatschappijen hebben sinds 1862 pijpleidingen aangelegd in Canada om aardolie te vervoeren. Maar de aanleg en exploitatie van grote langeafstandsolie- en gaspijpleidingen die interprovinciale en internationale grenzen overschrijden, begon pas in het midden van de 20e eeuw, na de ontdekking van enorme hoeveelheden ruwe olie en aardgas in de buurt van Leduc, Alt., net ten zuiden van Edmonton.

Binnen zes jaar na de ontdekkingen van Imperial Oil in Leduc, er werden twee grote oliepijpleidingen aangelegd, het land overspannen.

De eerste was de Interprovinciale pijpleiding, geopend in 1950, die Edmonton verbond met raffinaderijen in Saskatchewan, Manitoba, Ontario en delen van de noordelijke VS De tweede was de Trans Mountain-pijpleiding, een westelijke lijn die van Edmonton naar Burnaby reisde, voor Christus, en begon in 1953 met het verschepen van olie.

Deze twee pijpleidingen vervoerden de overgrote meerderheid van de ruwe olie van Alberta naar markten in heel Canada en delen van de Verenigde Staten. Ze hebben de snelle overgang van Canada naar een energierijk, fossiele brandstofeconomie en buitengewone economische groei en welvaart.

Maar de aanleg van pijpleidingen in het verleden was niet zonder controverse.

Goedgekeurd in dagen

De aanleg van deze eerste twee langeafstandsoliepijpleidingen vond plaats onder toezicht van de federale Raad van Transportcommissarissen. De raad keurde beide pijpleidingen goed na een paar dagen hoorzittingen zonder openbare raadpleging of milieubeoordelingen.

Sommigen die langs de paden van deze pijpleidingen woonden, maakten zich zorgen over de mogelijkheid van olielozingen en andere nadelige gevolgen voor het milieu.

Bijvoorbeeld, in 1953, het hoofd en de raad van de Aamjiwnaang First Nation van de Sarnia Indian Reserve schreef aan de minister van Transport Lionel Chevrier. In de brief, hij maakte bezwaar tegen het door de regering verlenen van voorrang door de reserve aan Interprovinciale Pijpleiding Maatschappij. Het kabinet keurde het recht van overpad goed en beval het bedrijf om de First Nation te compenseren.

Boeren in de kolonisten begonnen eind jaren vijftig en begin jaren zestig ook hun bezorgdheid te uiten over de milieueffecten van de aanleg van pijpleidingen en olielozingen op hun land.

Norman Richmond, een landeigenaar in het zuiden van Ontario uit Pelham Township, was zo'n bezorgde burger. Hij sprak voor de National Energy Board in november 1961, waarschuwing voor de noodzaak van een zorgvuldige ruimtelijke ordening bij de aanleg van pijpleidingen. Hij voerde aan dat "toekomstige planning zo belangrijk is dat het nadelig zou zijn voor alle betrokkenen als we er meedogenloos over doen en niet nadenken over wat onze kinderen en de kinderen van onze kinderen zullen vinden."

Zo nu en dan, pijpleidingpolitiek steeg tot nationale bekendheid.

Het grote pijplijndebat

Dit gebeurde voor het eerst in het midden van de jaren vijftig tijdens wat bekend stond als "The Great Pipeline Debate, "een bitter politiek debacle over de aanleg van de TransCanada-pijpleiding, de eerste interprovinciale aardgaspijpleiding over lange afstand van het land.

Een mix van nationalistisch economisch en energiebeleid beïnvloedde de beslissing om prioriteit te geven aan een "all-Canadese" route voor de oorspronkelijke lijn van Alberta naar Ontario.

Wankele financiering leidde uiteindelijk tot wat neerkwam op een reddingsoperatie van de overheid van het Amerikaanse consortium dat het project leidde. De regeringen van Canada en Ontario hebben een gezamenlijke Crown Corporation opgericht om het moeilijkere (en minder winstgevende) segment van de pijpleiding door Noord-Ontario te bouwen.

De federale oppositiepartijen maakten bezwaar tegen de benadering van de liberale partij van de TransCanada-pijpleiding en de eigenmachtige maatregelen van de ongewoon machtige minister, CD. Hoe.

Het resultaat was het einde van meer dan twee decennia van ononderbroken liberale heerschappij in Canada en de verkiezing van John Diefenbaker en de eerste progressieve conservatieve regering in de Canadese geschiedenis.

Gewone Canadezen betrokken

In de jaren zeventig begonnen steeds meer gewone Canadezen hun bezorgdheid te uiten over de ontwikkeling van olie- en gaspijpleidingen.

Talrijk, herhaalde olielozingen langs de Interprovinciale pijpleiding in West-Canada leidden tot roep om meer milieuregulering van de industrie en onderzoek naar de effecten van olielozingen op de bodemkwaliteit.

Olielekkages langs de Trans Mountain-pijpleiding in Jasper National Park en Merritt, voor Christus in het begin van de jaren zeventig wekte bezorgdheid binnen de getroffen gemeenschappen over de gevolgen voor het milieu van oliepijpleidingen en hun verdere expansie.

Toen de federale regering in het midden van de jaren zeventig de uitbreiding van het interprovinciale pijpleidingsysteem van Sarnia naar Montreal goedkeurde, boeren in het zuiden van Ontario organiseerden zich om de bouw ervan te weerstaan, en riep op tot betere bouwpraktijken en milieubescherming.

In het noorden, drie concurrerende voorstellen voor gaspijpleidingen voor de Mackenzie-vallei alarmeerden de inheemse bewoners van de regio die bang waren voor de mogelijke milieuschade die zou kunnen voortvloeien uit de aanleg en exploitatie van pijpleidingen in kwetsbare noordelijke omgevingen.

Ze werden vergezeld door milieu- en natuurbeschermingsgroepen die de voorstellen voor de gasleiding zagen als een bedreiging voor de natuur. Inheemse volkeren in het noorden maakten zich ook zorgen over de implicaties van de aanleg van pijpleidingen voor onopgeloste claims op land en hulpbronnen.

De federale regering heeft rechter Thomas Berger aangesteld om een ​​onderzoek te leiden naar de voorstellen voor gaspijpleidingen voor de Mackenzie-vallei. 1977, na te hebben geluisterd naar talrijke groepen noordelijke volkeren — waaronder First Nations, Metis, en kolonistengemeenschappen — Berger adviseerde het federale kabinet een moratorium van tien jaar op te leggen op de ontwikkeling van pijpleidingen in de Mackenzie-vallei.

De ontwikkeling van noordelijke pijpleidingen kwam begin jaren tachtig snel weer op gang met een voorstel van Interprovincial Pipe Line Co. (het bedrijf dat tegenwoordig Enbridge is) om een ​​oliepijpleiding te bouwen in de Mackenzie-vallei vanuit Norman Wells, N.W.T., naar Zama, Alt., om noordelijke olie te leveren aan zuidelijke markten.

Bezwaren van de Eerste Natie

Ondanks de aanbevelingen van het Berger-onderzoek en de aanhoudende bezwaren van First Nations, de National Energy Board en het federale kabinet keurden de bouw van de Norman Wells Pipeline goed.

De lokale Dene werden uiteindelijk overgehaald om toe te treden tot de aanleg van de pijpleiding in ruil voor extra inspanningen om het milieu te verminderen. werkgelegenheid en bescherming tegen mogelijke sociaal-economische effecten van pijpleidingontwikkeling. Het bedrijf voltooide de aanleg van de pijpleiding in 1985, maar Dene bezwaren tegen de pijpleiding en zorgen over olielozingen, verstoringen van de habitat van wilde dieren en andere nadelige milieueffecten bleven bestaan.

De pijpleidingdebatten van vandaag weerspiegelen een aantal continuïteiten met de afgelopen 70 jaar van de ontwikkeling van olie- en gaspijpleidingen, maar er zijn enkele significante verschillen in de hedendaagse pijplijnpolitiek.

Het belangrijkste verschil is dat de oppositie tegen de ontwikkeling van nieuwe pijpleidingen nauw betrokken is bij de wereldwijde milieupolitiek met betrekking tot klimaatverandering. De kwestie van klimaatverandering heeft de kwestie van de ontwikkeling van pijpleidingen in Canada verheven van een lokale of zelfs nationale aangelegenheid tot een wereldwijde. Als resultaat, de politieke inzet is verhoogd tot een niveau dat nog niet eerder in dit land is ervaren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.