Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft licht geworpen op hoe zeewier evolueerde van eencellige organismen tot de grote, meercellige organismen die we vandaag de dag zien.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift *Nature*, analyseerde de genomen van vier verschillende soorten zeewier, waaronder het rode zeewier Porphyra en het bruine zeewier Fucus. De onderzoekers ontdekten dat dit zeewier een aantal genen heeft die vergelijkbaar zijn met die in dieren en planten, waaronder genen die betrokken zijn bij celdeling, weefselvorming en fotosynthese.

Dit suggereert dat zeewier mogelijk is geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder met dieren en planten, en dat ze enkele van deze voorouderlijke genen hebben behouden, zelfs toen ze zich tot hun eigen unieke afstammingslijn hadden ontwikkeld.

Uit het onderzoek bleek ook dat zeewier een aantal unieke genen heeft, waaronder genen die betrokken zijn bij de productie van de complexe koolhydraten waaruit de celwanden bestaan. Deze genen hebben mogelijk een rol gespeeld in de evolutie van de unieke meercellige structuur van zeewier.

De onderzoekers zeggen dat hun studie nieuwe inzichten biedt in de evolutie van meercelligheid, en dat het zou kunnen helpen licht te werpen op hoe andere organismen, zoals dieren en planten, evolueerden uit eencellige voorouders.

De evolutionaire reis van zeewier

Zeewier is een soort zeealg die in alle oceanen voorkomt. Er wordt geschat dat er meer dan 75.000 soorten zeewier bestaan, variërend in grootte van microscopisch kleine planten tot gigantische kelpbossen die wel 30 meter hoog kunnen worden.

Zeewier is een waardevolle hulpbron voor de mens en biedt voedsel, onderdak en medicijnen. Het is ook een belangrijk onderdeel van het mariene ecosysteem en biedt voedsel en leefgebied voor een verscheidenheid aan mariene organismen.

De evolutie van zeewier van eencellige organismen naar meercellige organismen is een complex proces dat nog steeds niet volledig wordt begrepen. De nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft echter licht geworpen op enkele van de belangrijkste genen die mogelijk bij dit proces betrokken zijn geweest.

Deze studie biedt nieuwe inzichten in de evolutie van meercelligheid en zou licht kunnen werpen op de manier waarop andere organismen, zoals dieren en planten, zijn geëvolueerd uit eencellige voorouders.