Japanse wetenschappers zijn erin geslaagd om de allereerste kunstmatige krater op een asteroïde te creëren. een stap om licht te werpen op hoe het zonnestelsel evolueerde, Dat heeft de ruimtevaartorganisatie van het land donderdag gezegd.

De aankondiging komt nadat de Hayabusa2-sonde begin deze maand een explosief heeft afgevuurd op de Ryugu-asteroïde om een ​​krater in het oppervlak op te blazen en materiaal op te scheppen. met als doel meer te onthullen over de oorsprong van het leven op aarde.

Yuichi Tsuda, Hayabusa2 projectmanager bij de Japanse ruimtevaartorganisatie (JAXA), vertelde verslaggevers dat ze de krater bevestigden op basis van beelden die zijn vastgelegd door de sonde op 1, 700 meter (5, 500 voet) van het oppervlak van de asteroïde.

"Het creëren van een kunstmatige krater met een impactor en het daarna in detail observeren is een eerste poging ter wereld, ' zei Tsuda.

"Dit is een groot succes."

NASA's Deep Impact-sonde slaagde erin in 2005 een kunstmatige krater op een komeet te creëren, maar alleen voor observatiedoeleinden.

Masahiko Arakawa, een professor aan de universiteit van Kobe die bij het project betrokken was, zei dat het "de beste dag van zijn leven".

"We kunnen zo'n groot gat veel duidelijker zien dan verwacht, " hij zei, het toevoegen van de afbeeldingen toonde een krater met een diameter van 10 meter.

JAXA-wetenschappers hadden eerder voorspeld dat de krater wel 10 meter in diameter zou kunnen zijn als het oppervlak zanderig was, of drie meter als het rotsachtig is.

"Het oppervlak is gevuld met keien, maar toch hebben we zo'n grote krater gemaakt. Dit zou kunnen betekenen dat er een wetenschappelijk mechanisme is dat we niet kennen of iets speciaals over Ryugu's materialen, ' zei de professor.

Het doel van het opblazen van de krater op Ryugu is om "vers" materiaal van onder het oppervlak van de asteroïde op te werpen dat licht zou kunnen werpen op de vroege stadia van het zonnestelsel.

Men denkt dat de asteroïde relatief grote hoeveelheden organisch materiaal en water bevat van zo'n 4,6 miljard jaar geleden, toen het zonnestelsel werd geboren.

In februari, Hayabusa2 landde kort op Ryugu en vuurde een kogel in het oppervlak om stof op te blazen voor verzameling, alvorens terug te schieten naar zijn houdpositie.

De missie, met een prijskaartje van ongeveer 30 miljard yen ($ 270 miljoen), werd in december 2014 gelanceerd en zal naar verwachting in 2020 met zijn monsters terugkeren naar de aarde.

Foto's van Ryugu - wat 'Drakenpaleis' betekent in het Japans en verwijst naar een kasteel op de bodem van de oceaan in een oud Japans verhaal - laten zien dat de asteroïde een ruw oppervlak heeft vol rotsblokken.

© 2019 AFP