Dichte nieuwe grondgroei zou echter de jacht van de kookaburra kunnen belemmeren, doordat het moeilijker wordt om prooien te spotten. Deze soort zit hoog in een boom vanwaar hij zijn prooi bespringt, die meestal op de grond wordt gevangen.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat dichte vegetatie na een brand minder prooien bevat, zoals zonnende hagedissen, een essentieel onderdeel van het dieet van de kookaburra.

Onderzoek toont aan dat lachende kookaburra's na de brand gebieden met een dichte groei achterlaten. Ze geven de voorkeur aan gebieden die al tientallen jaren niet zijn afgebrand.

Kookaburra's concurreren ook om prooien met andere vogels, zoals de currawong. Een currawong foerageert zowel op de grond als in het bladerdak. In dichtere begroeiing geeft dit hem een ​​concurrentievoordeel ten opzichte van de kookaburra.

Als bomen met holtes worden afgebrand, kunnen kookaburra's ook niet nestelen. Kookaburra's die gedwongen worden te verhuizen naar nieuwe onverbrande of onontgonnen gebieden moeten strijden om holtes met andere zeer territoriale kookaburra's en soorten zoals papegaaien, uilen en buidelratten.

Het overheidsbeleid helpt niet

De Victoriaanse regering heeft vergunningen afgegeven om kookaburra's in bepaalde gebieden van hun grondgebied te verwijderen. Hiertoe behoorden drie ‘autoriteiten om wilde dieren onder controle te houden’ met dodelijke middelen in 2022 en nog een in 2023.

De overheidswebsite zegt dat deze vergunningen kunnen worden afgegeven wanneer wilde dieren schade aan eigendommen veroorzaken, een risico vormen voor de menselijke gezondheid en veiligheid, of schadelijk zijn voor de biodiversiteit. Het is moeilijk voor te stellen welke van deze categorieën de toestemming rechtvaardigt om kookaburra's in hun oorspronkelijke habitat te doden.

Het maximale aantal voor dodelijke controle in 2022 was vier, en drie in 2023. Kookaburra's zijn echter zeer sociale vogels. Ze leven in familiegroepen van ongeveer een dozijn individuen met een dominant paar, jeugdhulpen en jongeren. Als het dominante paar 'met dodelijke middelen' wordt aangepakt, is dat verwoestend voor de groep.

Twee Australische staten, Tasmanië en West-Australië, behandelen de lachende kookaburra als een geïntroduceerde soort. In Tasmanië (maar niet in WA) is de soort onbeschermd vanwege zijn status als exotische soort.

Anekdotisch bewijs suggereert dat het "eerste paar" dat zich met succes voortplantte, rond 1906 naar Tasmanië werd gebracht. Maar dit veronderstelt dat kookaburra's, die op andere Bass Strait-eilanden voorkomen, daar nog niet waren en niet over Bass Strait konden vliegen.

In Tasmanië worden kookaburra's veel verguisd en is het legaal om ze te doden, ondanks dat dit de enige staat is waar de soort niet in de problemen zit. Eén punt van zorg is dat de impact ervan op kleine reptielen en vogels, als vleesetende vogel, enorm is. Maar andere vogels, zoals de twee soorten currawong op het eiland, jagen op dezelfde prooi als kookaburra's.

We kunnen gewone soorten niet langer als vanzelfsprekend beschouwen

Nu de klimaatverandering tot meer bosbranden leidt en we doorgaan met het kappen van oude leefgebiedbomen, kan het lot van de lachende kookaburra – ons icoon van alle tijden – bezegeld worden. Die eens zo alomtegenwoordige roep zal niet meer gehoord worden.

Hoewel aanzienlijke middelen noodzakelijkerwijs naar programma's voor bedreigde soorten gaan, is het ook absoluut noodzakelijk om meer middelen en aandacht te besteden aan soorten waarvan we lang hebben gedacht dat ze algemeen voorkomen. Als soorten als kookaburra's en koala's verdwijnen, hebben de bedreigde soorten geen hoop.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.