Belangrijkste punten

• Liminale ruimtes zijn overgangs- of transformatieve ruimtes die noch hier noch daar zijn; het zijn de tussenliggende plaatsen of drempels waar we doorheen gaan van het ene gebied naar het andere.
• Deze ruimtes roepen vaak gevoelens van griezeligheid of ongemak op omdat ze niet bedoeld zijn om te verblijven, maar eerder om er doorheen te gaan, zoals lege parkeerplaatsen 's nachts, gangen, trappenhuizen en verlaten winkelcentra.
• Het concept van liminaliteit is belangrijk in de antropologie, psychologie en architectuur, en benadrukt hoe fysieke ruimtes menselijke emoties en gedrag kunnen beïnvloeden.

Iedereen die lang genoeg heeft geleefd, weet waarschijnlijk dat het grootste deel van het leven in grijstinten wordt geleefd. In feite is er voor elk zwart-wit feit of elke situatie veel meer ambiguïteit of onzekerheid te vinden en te ervaren. Misschien is deze waarheid de reden waarom liminale ruimtes bestaan hebben in de loop van de tijd, maar vooral in de afgelopen jaren, een gevoelige snaar geraakt in de collectieve samenleving.

Niet bekend met de term? "Liminaal" komt van het Latijnse woord limen, wat drempel betekent.

Liminale ruimtes in fysieke zin zijn die plaatsen die 'de ruimtes ertussen bezetten', zegt Tara Ogle, directeur architectuur bij Page &Turnbull. Dit kan grenszones omvatten, zegt ze, zoals de gebieden tussen binnen en buiten, openbaar en privé, of zelfs gewoon hier en daar. "Het zijn tijdelijke ruimtes die zijn gecreëerd voor beweging van de ene plaats naar de andere:lobby's, gangen en drempels op gebouwschaal", legt ze uit via e-mail.

Liminale ruimtes kunnen ook verwijzen naar emotionele ‘plekken’ die een persoon kan ervaren tijdens een overgangsperiode, op de drempel van een van beide kanten van een levenservaring. Zo’n liminale ruimte kan individualistisch van aard zijn, zoals een vrouw die niet zeker weet of ze wel of niet wil scheiden, of volledig mondiaal, zoals de COVID-19-pandemie.

Professor Dr. Timothy Carson van de Universiteit van Missouri, die liminale studies doceert, verwijst naar de pandemie als een “onvrijwillige sociale liminaliteit, een tijd/ruimte vol onzekerheid en dubbelzinnigheid, alle oriëntatiepunten verdwenen, de toekomst ongedefinieerd.” Tijdens deze en soortgelijke situaties heerst ‘desoriëntatie’, zegt hij. Het is voor veel mensen een maar al te bekend gevoel. "De meeste mensen aan wie ik liminaliteit uitleg, zeggen uiteindelijk:'Ah! Dat is waar ik in heb gezeten! Ik had er gewoon geen woorden voor!'" zegt Carson.

De vloeiende definitie van liminale ruimtes is de laatste tijd echter uitgebreid met lege plekken, zoals verlaten winkelcentra, gangen en wachtkamers. "Dit zijn ruimtes die in de tijd liminaal zijn, die een ruimte bezetten tussen gebruik en onbruik, tussen verleden en heden, en overgaan van de ene identiteit naar de andere", legt Ogle uit. Hoewel beide definities van de term van toepassing zijn, zegt ze dat de laatste op dit moment ‘bijzonder saillant’ is, omdat ‘we op een drempel staan ​​tussen hoe we voorheen leefden en nieuwe manieren van leven, werken en ruimte innemen.’

Werkelijke, tastbare liminale ruimtes zijn niet moeilijk te vinden, aangezien trappenhuizen, deuropeningen en gangen vrijwel overal te vinden zijn. Dat komt omdat, net als emotionele liminale ruimtes, de fysieke overgangsgebieden zijn. Deze fysieke ruimtes zijn meestal functioneel en niet esthetisch aantrekkelijk. Toch kunnen ze emoties bij ons oproepen.

Liminale ruimtes in het dagelijks leven

"Als mensen naar liminale ruimtes kijken, kunnen ze een gevoel van onzekerheid, onbehagen of zelfs angst ervaren. Dit komt omdat liminale ruimtes vaak worden geassocieerd met overgangen, wat voor sommige mensen verontrustend kan zijn", e-mailt Keely Smith, hoofdinterieurontwerper bij JD. Elite-interieurs. "Ze kunnen ook een gevoel van desoriëntatie of een verlies van plaatsgevoel ervaren, omdat deze ruimtes geen duidelijke kenmerken van identiteit of eigenaarschap hebben."

Hoewel er nog steeds veel speelruimte is rond de feitelijke parameters van liminaliteit, lijkt de populaire cultuur dit als isolationistisch te beschouwen. De razend populaire Reddit-thread r/LiminalSpace, die meer dan 581.000 volgers heeft, verbiedt leden om afbeeldingen te plaatsen met "mensen, wezens en entiteiten... de afwezigheid van mensen is wat ons betreft noodzakelijk voor liminale ruimtes. " (De subgroep merkt ook op dat 'liminaal' niet 'griezelig' hoeft te betekenen.)

Dat gezegd hebbende, het feit dat een plaats leeg is, betekent nog niet dat het een liminale ruimte is. Het huis van een persoon wordt door de bewoner bijvoorbeeld niet als liminaal beschouwd, omdat hij of zij er de hele tijd doorheen loopt en nota neemt van zijn omgeving, zoals wat er moet worden gerepareerd, schoongemaakt, enzovoort. Gedeelde ruimtes zoals de badkamer op de luchthaven of de gang zijn dat echter wel. het zijn geen plaatsen waar mensen normaal gesproken veel tijd doorbrengen, dus het rondhangen in deze gebieden kan subversief aanvoelen. Deze gerichte aandacht voor 'tussenliggende' gebieden, waar je normaal gesproken niet veel over nadenkt, is misschien wel wat liminaliteit zijn voordeel geeft.

In een steeds virtuelere wereld verschijnen steeds meer liminale ruimtes via gamingplatforms. Carson legt uit dat de achterkamers op spelplatforms "het gevoel oppikken dat je onder de oppervlakte verdwaald bent, zonder richting ronddwaalt, je bedreigd voelt zonder vooral te weten waarom." Hotels en wegen kunnen ook worden beschouwd als een soort liminale ruimte, omdat ze slechts stopplaatsen tussen bestemmingen zijn.

Waarom zoeken mensen naar liminale ruimtes?

Hoewel mensen liminale ruimtes anders zien en verwerken, roepen dergelijke beelden over het algemeen gevoelens van onbehagen of onzekerheid op. Dus als de hele sfeer van liminale ruimtes ervoor zorgt dat mensen zich ongebonden voelen, waarom zoeken mensen dan massaal naar beelden en representaties?

“De afgelopen jaren is er een hernieuwde belangstelling voor liminale ruimtes in de architectuur. Dit komt deels door de pandemie en de algemene onzekerheid van het leven, waardoor mensen zich meer bewust zijn geworden van transitionele ruimtes en de emoties die ze oproepen”, zegt Smith. "Er wordt over liminale ruimtes gesproken als ruimtes met potentieel waar mensen kunnen reflecteren op hun ervaringen en op nieuwe en betekenisvolle manieren met hun omgeving kunnen omgaan."

Nou ja, we lopen tenminste niet weg voor onze problemen, toch?

Dat is belangrijk

Emotionele liminale ruimtes (zoals gezondheidsproblemen of baanverlies) komen vaak voor en kunnen variëren van licht verontrustend tot volledig levensveranderend, zegt Jon Dewaal, oprichter van Liminal Space, dat begeleiding biedt tijdens een levenstransitie. Deze ervaringen hoeven echter niet negatief te zijn voor uw geestelijke gezondheid. Dewaal moedigt klanten zelfs aan om ze in hun voordeel te gebruiken. "Als je het met een zekere openheid en nieuwsgierigheid benadert, ook al is het ongemakkelijk, dan is er een kans op transformatie", legt hij uit.