Wetenschap
Het team vindt direct bewijs van rondtrekkende broedvogelsoorten aan de oostkust
Migratie en voortplanting zijn twee van de meest veeleisende gebeurtenissen in de jaarcyclus van een vogel, zozeer zelfs dat de overgrote meerderheid van de trekvogels de twee taken in verschillende tijden van het jaar verdeelt.
Maar een onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Rhode Island heeft direct bewijs gevonden voor een soort – de Amerikaanse houtsnip, een trekvogel uit het oosten en midden van Noord-Amerika – die perioden van migratie en voortplanting overlapt, een zeldzame fokstrategie die bekend staat als ‘rondtrekkend fokken’. Hun werk, gesteund door medewerkers aan de hele oostkust, werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B .
"Ik denk dat dit een heel spannend moment is voor vogelonderzoekers", zegt Colby Slezak, een URI Ph.D. student biologische en milieuwetenschappen die de studie leidde. ‘Het is interessant om te zien dat deze afzonderlijke perioden in de jaarcyclus van een vogel niet zo eenduidig zijn. We beschouwen migratie, voortplanting, herfstmigratie en overwintering vaak als afzonderlijke gebeurtenissen. Maar houtsnippen combineren twee hiervan in één periode, namelijk interessant omdat beide zo energetisch duur zijn."
"Elk jaar verschilt de periode van migratie van de periode van broeden bij de overgrote meerderheid van de trekvogels, vermoedelijk omdat dit tegelijkertijd simpelweg te duur is", zegt Scott McWilliams, URI-professor in de wetenschappen van natuurlijke hulpbronnen en hoofdonderzoeker van het onderzoek. de studie. "Dit artikel biedt het best gedocumenteerde geval van een trekvogel die een rondreizende fokker is. Dergelijk rondtrekkend fokken is uitzonderlijk zeldzaam, en het documenteren van uitzonderingen bewijst vaak de regels van de natuur."
De Amerikaanse houtsnip – ook wel een Timberdoodle, Bogsucker, Night Patridge en Labrador Twister genoemd, is een trekvogel die overal in Oost- en Midden-Noord-Amerika voorkomt, maar de populaties ervan zijn de afgelopen halve eeuw afgenomen. De soort staat bekend om zijn lange, naaldachtige snavel die regenwormen diep uit de grond kan halen en om de uitgebreide paringsdans en 'peent'-roep van de mannetjes om vrouwtjes aan te trekken, zei Slezak.
Hoewel er ongeveer een dozijn vogelsoorten in de wereld zijn waarvan wordt aangenomen dat ze rondreizende broedvogels zijn, is dit onderzoek het eerste dat direct bewijs levert van deze zeldzame strategie. "Ze vermoedden dat andere soorten rondtrekkende fokkers waren, maar dit is de eerste keer dat we gedetailleerde GPS-trackinggegevens en verificatie ter plaatse van nesten hebben om te bevestigen dat dit gebeurde." zei Slezak uit Broadalbin, New York.
Om dat te bereiken heeft het onderzoek geprofiteerd van het werk van tientallen biologen van federale, staats- en niet-gouvernementele instanties langs de trekroute van de Amerikaanse houtsnip, van het zuiden van de VS naar Canada, die tussen 2019 en 2022 meer dan 350 vrouwtjes met GPS-zenders hebben getagd. Dat initiatief was onderdeel van de Eastern Woodcock Migration Research Cooperative van de Universiteit van Maine.
Slezak, wiens werk aan het onderzoek deel uitmaakte van zijn proefschriftonderzoek, organiseerde en analyseerde de trackinggegevens en waarschuwde medewerkers langs het verspreidingsgebied van de vogel om mogelijke nestlocaties te verifiëren. URI-studenten Liam Corcoran, Megan Gray en Shannon Wesson werkten ook aan andere aspecten van het houtsnipproject, allemaal onderdeel van een gezamenlijk onderzoeksprogramma met biologen van de Rhode Island Department of Environmental Management Division van Fish &Wildlife.
"Ik was tijdens het broedseizoen op zoek naar heel korte bewegingspatronen om verdachte nesten te vinden," zei Slezak. "Ik vertrouwde op al deze medewerkers van over de hele oostkust en nam contact met hen op om hen te vertellen dat er een vermoedelijk nest was. Ze reisden naar de locaties, soms behoorlijk ver. Het was verbazingwekkend dat we de buy-in kregen dat hebben we gedaan."
Gebaseerd op GPS-tracking van meer dan 200 vrouwtjes, bleek uit het URI-onderzoek dat meer dan 80% van de getagde vrouwtjes meer dan één keer nestelde tijdens de migratie – sommige tot zes keer. Tijdens de noordelijke migratie legden de vrouwtjes gemiddeld 800 kilometer af tussen het eerste en het tweede nest, en kortere afstanden tussen de daaropvolgende nesten, aldus de studie.
In de periode 2021-2022 hielden URI-onderzoekers toezicht op de verificatie ter plaatse van 26 nesten van 22 vrouwtjes. Vier vrouwtjes nestelden meer dan eens, waarvan er drie na hun eerste nestpoging een aanzienlijke afstand naar het noorden migreerden, aldus het onderzoek.
"Er zijn veel gegevens over houtsnipmannetjes die zingen langs hun trekroutes, wat altijd een mysterie is geweest omdat het energetisch duur is", zegt Slezak. "Met deze nieuwe gegevens over vrouwtjes zien we dat vrouwtjes ook vroeg in het zuiden broeden, naar het noorden trekken en onderweg nestelen. Deze mannetjes krijgen dus waarschijnlijk broedmogelijkheden onderweg."
Terwijl migratie en voortplanting veel energie vergen, verlaagt de Amerikaanse houtsnip op andere manieren de kosten, zei Slezak. Ze hebben kortere migratieafstanden dan andere soorten en hebben de flexibiliteit om verschillende jonge boshabitats te gebruiken. Bovendien zijn vrouwtjes groter dan mannetjes en zijn hun eieren klein in verhouding tot de grootte van de vrouwtjes.
"Veel vogels kunnen dit waarschijnlijk niet, omdat ze niet de lagere voortplantingskosten hebben waartoe houtsnippen zijn geëvolueerd," zei hij.
Een andere evolutionaire drijvende kracht achter het rondtrekkend fokken van houtsnippen zou predatie kunnen zijn. Hoewel ze verschillende habitats gebruiken (wetlands, jonge bossen met verschillende boomsoorten), nestelen ze vaak aan de randen van open velden, waardoor ze vatbaar zijn voor talloze roofdieren.
"We denken dat de meeste van deze migratiebewegingen na het nestelen een reactie zijn op predatiegebeurtenissen," zei hij. "Ze zitten op het nest en er komt iets dat de eieren opvreet. Het vrouwtje vertrekt en blijft naar het noorden migreren voordat ze opnieuw probeert te nestelen. Wat we niet weten is:als het vrouwtje een succesvol nest heeft, stopt ze dan met nestelen? de rest van het jaar?"
Ondanks de gestage afname van de houtsnippenpopulaties en hun favoriete jonge boshabitat in de afgelopen halve eeuw, biedt het onderzoek een sprankje hoop voor houtsnippen en andere rondtrekkende fokkers die worden geconfronteerd met de uitdagingen van de voortdurende menselijke ontwikkeling en de klimaatverandering.
"Rondreizende fokkers zijn mogelijk flexibeler in hun reactie op veranderingen in het milieu, omdat ze bereid zijn op een grote verscheidenheid aan plaatsen te fokken", zegt Slezak. "Dus zolang er een geschikte habitat overblijft, kunnen de gevolgen minder zijn."