Wetenschap
Babywitte haaien zijn het liefst dichter bij de kust, ontdekken wetenschappers
Weet je nog #BabyShark? En nee, dit was niet het erg pakkende kinderliedje dat het internet stormenderhand veroverde. Eerder dit jaar gonsden de sociale media van verbluffende beelden van een pasgeboren grote witte haai, vastgelegd door een vliegende drone.
Nu hebben mariene wetenschappers voor het eerst aangetoond dat jonge grote witte haaien warme en ondiepe wateren selecteren om zich binnen een kilometer van de kust te verzamelen. Deze resultaten zijn gepubliceerd in Frontiers in Marine Science , zijn belangrijk voor het behoud van de grote witte haai, vooral nu de temperatuur van de oceanen stijgt als gevolg van de klimaatverandering, en voor de bescherming van het publiek tegen negatieve ontmoetingen met haaien.
Kinderdagverblijven in centraal Californië
Babygrote witte haaien ("pups") krijgen na de geboorte geen moederlijke zorg. In de bestudeerde populatie bij Padaro Beach nabij Santa Barbara in centraal Californië verzamelen pups en jongeren zich in 'kinderdagverblijven', zonder begeleiding van volwassenen.
"Dit is een van de grootste en meest gedetailleerde onderzoeken in zijn soort. Omdat rond Padaro Beach grote aantallen jonge exemplaren habitats dichtbij de kust delen, zouden we kunnen leren hoe de omgevingsomstandigheden hun bewegingen beïnvloeden", zegt senior auteur Dr. Christopher Lowe, een van de onderzoekers. hoogleraar aan de California State University.
"Je ziet zelden grote witte haaien die dit soort kraamgedrag vertonen op andere locaties."
In 2020 en 2021 gebruikten Lowe en zijn team darts om in totaal 22 jongeren te taggen met sensorzenders. Het betrof zowel mannen als vrouwen tussen één en zes jaar oud. Grote witte haaien kunnen wel 40 tot 70 jaar oud worden.
De sensorzenders meten in realtime de lokale waterdruk en -temperatuur en volgden de positie van elke jongere door akoestische "pings" naar een reeks ontvangers te sturen, verspreid over ongeveer 5,5 vierkante kilometer langs de kustlijn. Deze methoden waren goedgekeurd door het Animal Care and Use Committee van de universiteit en het California's Department of Fish and Wildlife.
Het volgen werd stopgezet tijdens de wintermaanden, toen jongeren tijdelijk naar offshore wateren vertrokken. Met een autonoom onderwatervoertuig verzamelden de onderzoekers verdere gegevens over de temperatuurverdeling door de lokale waterkolom. Vervolgens gebruikten ze kunstmatige intelligentie om een 3D-model van de temperatuur- en dieptevoorkeuren van de jongeren te trainen.
-
Jonge grote witte haai gezien vanuit het onbemande autonome onderwatervoertuig. Credit:Emily Spurgeon -
Het merken van een jonge grote witte haai. Credit:Patrick Rex -
Jonge grote witte haai. Credit:Patrick Rex
Uit de resultaten bleek dat de jonge exemplaren rond zonsopgang en zonsondergang naar de grootste diepten doken, terwijl ze waarschijnlijk op roggen, roggen, scholenvissen en andere kleine beenvissen aan het foerageren waren. Ze kwamen 's middags, wanneer de zon het heetst was, het dichtst bij het oppervlak (tussen nul en vier meter diep), mogelijk om hun lichaamstemperatuur te verhogen.
Eerste auteur Emily Spurgeon, een voormalige masterstudent en huidige onderzoekstechnicus in het team van Lowe, zei:"We hebben aangetoond dat jongeren hun verticale positie in de waterkolom direct veranderden om tussen 16 en 22 ° C te blijven, en indien mogelijk tussen 20 en 22 ° C. C. Dit kan het optimale zijn om de groei-efficiëntie binnen de kwekerij te maximaliseren."
Voorkeur voor ondiepe wateren
De resultaten toonden aan dat de temperatuurverdeling in deze wateren altijd veranderlijk is, wat betekent dat jonge exemplaren voortdurend in beweging moeten zijn om binnen dit optimale bereik te blijven.
De auteurs concludeerden dat jonge grote witte haaien het grootste deel van hun tijd in veel ondieper water doorbrengen dan volwassenen. Deze laatste werden zelden waargenomen op de kwekerij.
De resultaten toonden ook aan dat de temperatuurverdeling over drie dimensies een sterke invloed had op de horizontale verspreiding van de jonge exemplaren, die zich op grotere diepte verspreidden als de temperatuur op de zeebodem hoger was, en dichter bij elkaar kwamen naar het oppervlak als dieper water koeler was.
Wat de onderzoekers nog niet weten, is welke voordelen pups en jongeren überhaupt halen uit het verzamelen in kinderdagverblijven. Een voordeel zou kunnen zijn dat je roofdieren vermijdt.
"Onze resultaten laten zien dat de watertemperatuur een sleutelfactor is die jongeren naar het bestudeerde gebied trekt. Er zijn echter veel locaties langs de kust van Californië die vergelijkbare omgevingsomstandigheden delen, dus temperatuur is niet het hele verhaal. Toekomstige experimenten zullen kijken naar individuele relaties, bijvoorbeeld om te zien of sommige individuen tegelijk tussen kwekerijen bewegen", zegt Spurgeon.