Een studie gepubliceerd in Biodiversity and Conservation waarbij de Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) en de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) betrokken waren, heeft voor het eerst een vergelijkende analyse uitgevoerd van de voeding van drie grote herbivoren, de Europese wisent (Bison bonasus), het edelhert ( Cervus elaphus) en het damhert (Dama dama), die allemaal naast elkaar voorkomen in de mediterrane bossen.

Het onderzoek werd uitgevoerd op de boerderij El Encinarejo, met een oppervlakte van 1.000 ha en gelegen in de Sierra de Andújar (Jaén), gekenmerkt door een typisch mediterraan kreupelhouthabitat met overwegend steeneikenbossen en een overvloed aan struiken zoals mastiek. , lavendel en rozemarijn.

“De Europese bizon is het grootste levende zoogdier in Europa, een overlevende van een tijd waarin grote kuddes herbivoren door de graslanden en bossen zwierven, het landschap vormden en de biodiversiteit bevorderden”, zegt Jordi Bartolomé, docent aan de Universitat Autònoma de Barcelona en eerste auteur. van de studie.

Dit rund stond aan het begin van de 20e eeuw op de rand van uitsterven en staat momenteel op de IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten, en is daarom een ​​beschermde diersoort in heel Europa.

De brede geografische verspreiding ervan tijdens het Holoceen over het Europese continent, evenals het succes van populaties die de afgelopen decennia in verschillende Europese regio's zijn geïntroduceerd, hebben het vermogen en de plasticiteit van de soort om zich aan te passen aan nieuwe habitats en een breed bioklimatologisch bereik onthuld. /P>

"Het creëren van nieuwe broedkernen in semi-vrije omstandigheden is een strategie geworden om het voortbestaan ​​van de soort te garanderen, wat op zijn beurt de toepassing mogelijk maakt van zijn potentieel om de biodiversiteit van deze gebieden te herstellen en te verbeteren", zegt Jorge Cassinello, CSIC-onderzoeker. bij het Experimental Station of Arid Areas (EEZA) en co-auteur van het onderzoek.

Eind 2020 werden 18 exemplaren geïntroduceerd op de boerderij El Encinarejo, gelegen in de Sierra de Andújar (Jaén), die de zuidelijkste verspreidingsgrens van deze soort tot nu toe vertegenwoordigt. Op de boerderij leven de bizons samen met andere plantenetende hoefdieren, zo'n 400 edelherten en 200 damherten.

Om te ontdekken hoe elke soort deze trofische hulpbronnen gebruikte, werden in het jaar 2021 seizoensmatig fecale monsters verzameld. De microhistologische analysetechniek werd gebruikt om het percentage epidermale fragmenten van de belangrijkste functionele voedselgroepen (houtachtige planten, grassen, peulvruchten en forbs) te bepalen. gevonden in elk monster.

De resultaten laten significante verschillen zien tussen diersoorten en seizoenen van het jaar. Zo worden houtachtige planten bij voorkeur geconsumeerd in de herfst en winter, grassen in de zomer en peulvruchten en kruidachtige planten in de lente. De houtachtige component kwam het meest voor in het dieet van de drie soorten en vertegenwoordigde 81% van de plantenfragmenten die aanwezig zijn in de uitwerpselen van herten, 52% in bizons en 38% in damherten.

"Dit is de eerste studie die de consumptie van mastiek (Pistacia lentiscus) door Europese bizons aantoont, en de overvloedige aanwezigheid in hun dieet in alle seizoenen geeft aan dat het een zeer belangrijke voedselbron is", zegt Bartolomé.

Uit de vergelijking van het voedingsgedrag van de drie herbivoorsoorten bleek dat wisenten aanzienlijk meer grassen consumeerden (21%), terwijl peulvruchten meer aanwezig waren in het dieet van damherten (32%). Het edelhert consumeerde daarentegen minder gras dan de andere twee soorten (8%).

"De belangrijkste conclusie die we uit dit werk kunnen trekken is het bestaan ​​van een verdeling van trofische hulpbronnen over de drie soorten herbivoren wanneer ze naast elkaar bestaan ​​in dezelfde habitat, wat hun vermogen lijkt aan te tonen om samen te bestaan, en bovendien het vermogen van de bizon zich moet aanpassen aan de bioklimatologische omstandigheden van het mediterrane milieu", besluit Cassinello.

De auteurs van het werk wijzen erop dat:“Naast het feit dat de Europese bizon in het verleden wel of niet op het Iberisch schiereiland heeft gewoond (een feit dat paleontologisch nog moet worden vastgesteld), en zoals voorgesteld door andere onderzoekers, de tijd is gekomen om effectieve instandhoudingsmaatregelen implementeren die de toename en het behoud van de biodiversiteit mogelijk maken, en zich in de eerste plaats richten op de ecosysteemfuncties van de soort in plaats van op hun oorsprong."

Meer informatie: Jordi Bartolomé Filella et al, Dieetvergelijking tussen sympatrische Europese bizons, edelherten en damherten in een mediterraan landschap, Biodiversiteit en natuurbehoud (2024). DOI:10.1007/s10531-024-02832-x

Journaalinformatie: Biodiversiteit en natuurbehoud

Aangeboden door de Autonome Universiteit van Barcelona