Wetenschap
Identificeren van geschikte vijverlandschappen voor de bescherming van amfibieën
Hoeveel vijvers moeten we aanleggen? Hoe moeten ze eruit zien? En wat is een goede locatie? Dit zijn de vragen die natuurbeschermingsdeskundigen het meest stellen als het gaat om de bescherming van amfibieën.
"Eindelijk hebben we concrete aanbevelingen", zegt Helen Moor, bioloog en hoofd van de onderzoeksgroep Eawag Ecological Modeling. Ze werkten aan het vinden van eenvoudige parameters en specifieke aanbevelingen om praktijkmensen nuttige hulpmiddelen te bieden voor het plannen en bouwen van nieuwe ecologische infrastructuren door het aanleggen van natuurlijke vijvers.
Als onderdeel van het onderzoeksinitiatief Blue-Green Biodiversity werkte ze samen met onderzoekers van het aquatische onderzoeksinstituut Eawag, het Zwitserse Federale Onderzoeksinstituut voor Bos, Sneeuw en Landschap (WSL) en het Zwitserse fauna-informatiecentrum info fauna karch. Het onderzoek is gepubliceerd in Conservation Biology .
"Als je op zoek bent naar een locatie voor een nieuwe vijver, moeten er al twee tot vier vijvers of wetlands bestaan binnen een straal van ongeveer 560 meter en moeten ze gekoloniseerd zijn door de soort die je wilt promoten", zegt Moor. “Dan is de kans heel groot dat de gewenste amfibieën naar de nieuwe vijver migreren en deze op termijn als leefgebied accepteren.
"Nieuwe vijvers of wetlands moeten een wateroppervlak hebben van minimaal 100 vierkante meter. Dit maakt ze tot goede paaigronden voor de meeste amfibieën", voegt Moor toe. Dit kan een grotere vijver zijn, of bij voorkeur meerdere kleine vijvers dicht bij elkaar. Individuele behoeften kunnen echter afwijken van deze algemene aanbeveling.
"Ons probleemkind, de in Zwitserland zeer zeldzaam geworden rugstreeppad, voelt zich vooral thuis in de paaigronden van amfibieën als er meer dan 1.000 vierkante meter beschikbaar is." Het zou nuttig zijn voor deze bedreigde paddensoort als er gebieden zijn die regelmatig te maken krijgen met grootschalige overstromingen, maar die in de zomer ook weer uitdrogen.
Vijvers die af en toe uitdrogen zijn gunstig voor veel amfibieën, omdat roofdieren zoals libellenlarven of vissen daar niet overleven. “Nieuwe vijvers moeten zo worden aangelegd dat het waterpeil fluctueert en soms tot nul daalt”, zegt Moor. Waar natuurlijke grondwaterschommelingen dit niet toelaten, kunnen drainagesystemen in bijvoorbeeld een vijver worden geïnstalleerd.
"De omgeving van de nieuwe vijvers moet open zijn en niet meer dan ongeveer 50% bebost", voegt Moor als bijkomend criterium toe. Enerzijds zijn bossen belangrijke leefgebieden voor amfibieën zodra ze het water hebben verlaten.
Aan de andere kant hebben individuele soorten zoals de vroedmeesterpad behoefte aan zonnige oevers met zandige, graafbare grond, stapels stenen of droge stenen muren aan het water. Deze padsoort paren op het land in een warm en vochtig hol gebouwd door het mannetje. De mannetjes wikkelen de eieren vervolgens om hun achterpoten en dragen ze pas naar het water als ze volwassen zijn. De kikkervisjes komen kort na contact met het water uit. Een afwisselend landschap in de omgeving van de wetlands leent zich dan ook uitstekend voor het leven tussen water en land.
Geen goudvissen, alstublieft
"We willen de praktijk van het bevorderen van de diversiteit van amfibiesoorten ondersteunen met specifieke aanbevelingen voor de aanleg van ecologische infrastructuur zoals netwerken van vijvers", zegt Moor. Het creëren van nieuwe blauwgroene habitats is een zeer effectieve manier om iets goeds te doen voor de lokale biodiversiteit als geheel. Ook andere dieren en planten profiteren van het water, of het nu gaat om water en voedsel, als toevluchtsoord of als leefgebied.
Kleine watermassa's zijn bovendien relatief eenvoudig aan te leggen en kunnen met weinig moeite in intensief gebruikte landschappen worden geïntegreerd. "Net als bij heggen kunnen vijvers eenvoudig aan de rand van landbouwgrond worden toegevoegd", zegt Moor. "Of in stedelijke gebieden in parken en tuinen. Maar geen goudvissen in de vijver alsjeblieft! Ze houden van kikkerdril en eten gewoon alles wat in het water zit."
Voor de lokale biodiversiteit is het ook belangrijk om zoveel mogelijk verschillende soorten vijvers aan te leggen, zowel permanent als tijdelijk, van verschillende afmetingen en in verschillende omgevingen. Een divers landschap bevordert een diverse samenstelling van soorten en, niet in de laatste plaats, diverse ecosysteemfuncties voor zowel mens als milieu.
Databasis voor het onderzoek
De basis voor het onderzoek waren de langetermijngegevensreeksen van een monitoringprogramma van het kanton Aargau, dat al meer dan twintig jaar toezicht houdt op de aanleg van honderden vijvers. Er worden twaalf soorten amfibieën waargenomen:de vroedvrouwpad, gewone watersalamander, kamsalamander, geelbuikpad, rugstreeppad, boomkikker, waterkikker, alpensalamander, watersalamander, gewone pad, graskikker en moeraskikker, de eerste zeven waarvan de soorten ernstig worden getroffen door de bevolkingsafname.
Eind jaren negentig reageerden de autoriteiten op de achteruitgang met een uitgebreid vijveraanlegprogramma dat zich richtte op vijf regio's met aanzienlijke resterende populaties van de bedreigde soort.
Het onderzoeksteam wil graag alle vrijwilligers in het veld bedanken voor hun waardevolle werk en het kanton Aargau voor hun toestemming om de gegevens te gebruiken.