Wat is Arabische gom?

Arabische gom, gewoonlijk Arabische gom genoemd, is afgeleid van bepaalde soorten acaciabomen:Senegalia senegal en Vachellia seyal.

Sap wordt gewonnen uit acaciabomen door insnijdingen in de schors te maken waardoor de vloeistof naar buiten kan sijpelen. Daarna verandert het sap in kauwgom.

De onderscheidende eigenschappen en wateroplosbaarheid maken het bruikbaar in een groot aantal sectoren, waaronder de farmaceutische industrie, de voedingsmiddelen- en drankenindustrie en de persoonlijke verzorgingsindustrie. Het is een ingrediënt in bewerkte maaltijden, frisdranken en snoepgoed, een verdikkingsmiddel in kauwgom, een bindmiddel in aquarelverf, als additief in keramische glazuren en een lijm in de vloei die in sigaretten wordt gebruikt. Het is een bekende emulgator, een additief dat twee vloeistoffen helpt mengen. Het wordt ook gebruikt in textiel en medicijnen.

Arabische gom bestaat al eeuwen. Het eerste geregistreerde gebruik ervan dateert uit 2000 voor Christus, toen de oude Egyptenaren het gebruikten in voedingsmiddelen, hiëroglifische verven en mummificatiezalven.

Waar wordt het geproduceerd?

Arabische gom wordt voornamelijk geproduceerd in het Sahelgebied van Afrika, de regio die zich uitstrekt van Senegal aan de Atlantische kust, via delen van Mauritanië, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Tsjaad en Soedan tot Eritrea aan de kust van de Rode Zee. In Oost-Afrika wordt het geproduceerd in Kenia, Somalië en Tanzania.

Soedan is een belangrijke producent en een belangrijke speler in de verwerking en export van premium Arabische gom naar markten over de hele wereld. Een andere bekende producent, Tsjaad, heeft ook zijn vermogen ontwikkeld om Arabische gom te extraheren.

De Sahel is droog en semi-aride, ideaal voor acaciaplanten.

Bovendien is het klimaat in de Sahel perfect voor het oogsten van het sap. Tijdens het sapoogstseizoen zorgen hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en weinig regen ervoor dat het sap snel droogt en uithardt zodra het uit de sneden in de boomschors is gesijpeld. Vervolgens wordt het geoogst.

Er is een uitgebreide waardeketen (een scala aan activiteiten, van landbouw tot verwerking en marketing) voor Arabische gom in Afrika, vooral in Soedan en Tsjaad. Deze landen hebben uitgestrekte acaciabossen en -plantages en gomverwerkingsfaciliteiten.

Arabische gom is na oliehoudende zaden een belangrijk landbouwproduct in Soedan. Bijna de helft van de Soedanese productie (49,3%) komt uit de Kordofan-regio. De regio's Kassala (24,4%), Darfur (23,4%) en de Witte en Blauwe Nijl (2,9%) zijn goed voor de andere helft. In 2019 exporteerde Soedan de kauwgom voornamelijk naar de Europese Unie (51.060.900 kg), India (13.414.300 kg) en het Verenigd Koninkrijk (3.299.710 kg).

De markt in Soedan is behoorlijk geliberaliseerd, waar particuliere entiteiten de kauwgom in verwerkingsfaciliteiten schoonmaken, sorteren, sorteren en verpakken. Tot 2009 bestond er in Soedan een monopolie:de Gum Arabic Company, deels in handen van de staat, was de enige entiteit die de grondstof mocht exporteren.

Wat zijn de toepassingen ervan?

In de Sahel wordt Arabische gom al eeuwenlang gebruikt om voedsel te stabiliseren en dikker te maken. Het wordt ook medicinaal gebruikt om keelpijn te verzachten en te helpen bij spijsverteringsproblemen.

Sinds de industriële revolutie wordt de kauwgom op industriële schaal gebruikt:

• In de voedingsmiddelen- en drankensector dient Arabische gom als emulgator en stabilisator. Het wordt vaak gebruikt om de textuur en het mondgevoel te verbeteren en om kristallisatie in bewerkte voedingsmiddelen, frisdranken en zoetwaren te voorkomen.
• In de farmaceutische sector wordt het gebruikt om pillen in te kapselen, oplossingen te maken en tabletten te binden.
• In textiel wordt het gebruikt om kleuren te fixeren bij het bedrukken en verven.
• In de fotografie en schilderkunst wordt het gebruikt als coating voor lichtgevoelige voorwerpen en als bindmiddel voor verven.

Wat zijn de vooruitzichten?

• Arabische gom heeft om een ​​aantal redenen mooie toekomstmogelijkheden.
• Het is ideaal gepositioneerd om te voldoen aan de groeiende vraag in de voedingssector naar natuurlijke ingrediënten.
• Het gehalte aan voedingsvezels betekent dat er nieuwe toepassingen voor kunnen worden gevonden als voedingssupplement.
• Arabische gom kan nieuwe toepassingen vinden in verschillende sectoren als gevolg van voortdurend onderzoek en innovatie, waardoor de markt wordt uitgebreid.

Wat zijn de bedreigingen?

Politieke instabiliteit zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op de markt voor Arabische gom, vooral in Soedan.

Soedan is al tientallen jaren een belangrijke speler in de Arabische gomindustrie. Maar het land heeft te maken gehad met politieke instabiliteit, burgerconflicten en economische uitdagingen. De export uit Darfur en Kordofan is sinds het begin van de oorlog zwaar getroffen, waarbij leveranciers waarschuwden dat hun voorraden snel zouden kunnen opraken als de gevechten voortduren. Een productiedaling zou een verminderde of minder betrouwbare export betekenen, wat gevolgen zou hebben voor de mondiale toeleveringsketen.

Internationale kopers zijn vaak op zoek naar stabiele bronnen van grondstoffen om een ​​consistente aanvoer te garanderen, en politieke instabiliteit in Soedan zou dit moeilijk kunnen maken.

Somalië is niet zo’n grote producent als Soedan. Maar de langdurige politieke instabiliteit en conflicten van het land hebben de landbouw- en exportsector ontwricht, inclusief de productie van Arabische gom. Dit verkleint de totale marktomvang en beperkt het vermogen van Somalië om deel te nemen aan de internationale handel in Arabische gom.

De duurzame teelt van acaciabomen en goede praktijken voor het oogsten van gom zullen essentieel zijn om een ​​betrouwbare en langdurige aanvoer van Arabische gom veilig te stellen, wat bijdraagt ​​aan de vooruitzichten.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.